“议会已经把它们都收走了。”

这里没有东西能够告诉我们，方舟居民是如何解除双胞胎的致命关联的。如果这些信息还在，那肯定是被扎克和将军收走或者毁掉了。

派珀狠狠踢了一脚离他最近的抽屉。里面有什么东西晃动了一下，撞在钢铁上咣当作响。

“还有更多层需要我们搜索，”我尽量掩饰声音中的绝望，“而且，他们还没将方舟研究透彻。士兵们仍留在这里是有原因的。”

我们在这些落满灰尘的房间里搜罗了好几个钟头。墙壁布满铁锈，潮湿无比。婴儿的头骨和梦魇一样重。工作台上摆满尸骨，像是商店的陈设。

*

此刻，在我们下方的走廊里，有士兵正在移动。我能感觉到他们，正如我能感觉到在我们上方流过的大河一样。这种感知并非依靠听觉，也不是亲眼所见，但却同样真实生动。不过有那么一两次，确实有声音从下方传来，有金属互相撞击的声音，还有不太清晰的叫喊声。我不敢领着派珀下去，但在上面两层搜索了好几个钟头，除了霉菌和尸骨，其他什么都没发现。议会或者之前的人已经将所有有用的东西都收走了。士兵们也在很久之前就放弃了上面这两层，满地灰尘就是证明。

我拖了一把椅子，放在天花板的通风格栅下面，派珀站到椅子上，用匕首去拧金属栅条。上面已经锈住了，因此他费了不少劲才成功，当把格栅扔到地板上之后，我们从缺口钻了进去，回到通风管道组成的网格中。

管道里每隔几码就有通风格栅，我们沿走廊上方的管道往前爬，不时能够瞥见下面的空房间和走廊的情景。我在前方引路，沿着向下倾斜的管道爬行，这是一段通往下层的楼梯，随后我弄熄了灯笼，以免灯光会暴露我们的踪迹。接下来我们陷入完全的黑暗中，只有电灯突然点亮时，才能看到一条条光线透过格栅投射进通道中，能够望见下方的水泥地板。

我们听到士兵过来时，电灯已经熄灭了。从脚步声听出来有两个人，还有一辆手推车发出的动静。他们绕过角落，灯笼挂在手推车上，不停晃来晃去，在走廊墙壁上投下模糊的阴影。

我僵住了，尽量保持镇静，在钢铁管道里，连呼吸的声音都被放大了。

手推车忽然蹭在墙上，颠簸了一下，其中一个士兵咒骂起来：

“扶稳点儿！你推的可不是干草料。”

他们差不多位于我们正下方。我看到年长士兵光秃秃的脑袋上正在淌汗，他停下来稳住推车。

第二个人抱怨道：“这下面可真他妈热，我正急着出去，你可不能怪我。”

我眯起眼睛，想看清楚推车里装的什么东西，但只看到一捆电线，还有金属的闪光。

“你要是把推车弄翻了，摔坏了里面的东西，那我们俩哪儿都别想去了，”秃头男人道，“克里夫的下场，你也看到了。”

年轻男人什么都没说，脚步却慢了下来。“见识过这后面的情景，你就不会遗憾了。”他说。

“你不是要跟技术员待在一起吗？”

年轻男人摇了摇头。“等这一切都搞定了，我将会去参与建设新的掩体。”

他们已经走出我的视线，但说话声还是能听到。我不敢跟着他们，我们只在他们头顶一码高的地方，要是爬行弄出什么动静的话，那就太冒险了。

年长男人说道：“你不会等太久的，如果一切顺利的话，还要两个星期，昨天他们在帐篷里是这么说的。不过我估计，三个星期更现实一些。”

“至少三个星期。”他的同伴说道。我得竖起耳朵才能听到他说的话，因为他们越走越远。“除非他们开始让我们晚上也开工。清理最后那几个房间可是个苦差事，那下面的走廊窄得很，只能容下移动发电机。有些部件还得在现场拆开。”

接下来我们只能听到推车的动静，随后什么声音都没有了。在那之后我们移动得更加缓慢，每次不小心膝盖和手肘碰到金属管道上发出回声时都吓得够呛。一个士兵独自在下方穿过，随后另一对士兵推着推车路过，但他们走得太快了，我们透过格栅根本看不到任何细节。偶尔有对话的片段传来，说话的人我们甚至都看不见，声音也因为管子而变得扭曲。“回到通信室……没有电池的话……如果今晚还是鱼，我发誓……检查变压器下面……”

过了一个多钟头，我注意到他们都开始向同一个方向聚拢，那就是外面通往西门的楼梯。

我们强迫自己又等了一个钟头。一秒一秒地计时，让我能将念头从高温和饥饿，以及穿过通道对膝盖和手肘造成的伤痛中转移开。

士兵消失后过了一个钟头，我再也感觉不到附近区域有人的动静，于是重新点燃油灯。要想悄无声息离开通风管道是不可能的，我用匕首去撬生锈的螺栓，刀尖都磨钝了，最后我只能往前挪了挪，让派珀用手肘猛力撞了几下，才将最后的螺丝弄断，面板直接掉到往下六尺处的水泥地面上。这里经常有士兵来回活动，地上根本没有灰尘可以消减面板落地的撞击声。

派珀随后迅速落到地上，我也紧跟在后面，几乎以为自己将要陷进一场埋伏里。但下面只有派珀手持匕首，因为走廊太低了，身体略微前倾。

“帮我把面板安回去。”我低声说道。

“如果刚才的动静都没把他们引来，那你就没必要窃窃私语了。”他答复道。不过，他还是按照我说的做了，拿住格栅另一侧，帮我把它装回原位。士兵需要凑近了仔细观察，才会发现它不再如原来那么固定到位。

在地表上，夜幕肯定已经降临，士兵们守在我们上方的山体入口处。我饿得够呛，让我想起自己已经在方舟里待了许久。派珀和我吃了一些肉干，虽然它们放在我口袋里，但还是混进了一些尘土。我们沿着狭窄的走廊默默前行，检查着两边数不清的房间，有一些空荡荡的，还有一些里面仍有家具，但所有的架子都被清空了，抽屉全都是打开的，里面空空如也。

走廊尽头的小房间却不一样，里面没有家具，墙边都是机器，金属盒子嵌在墙壁之中。机器的按钮和表盘上落满灰尘，但远没有上面几层堆积得那么厚。有些机器的外壳是打开的，某些部分被拆了下来。一团乱糟糟的电线从面板上伸出来，让我想起在新霍巴特之战中见过的某个人，他的内脏从割开的肚皮上流了出来。

电灯忽然亮了。我走到一面墙边，想要读出标签上的字，但上面写的东西我完全不懂：4号卫星，三角定位，无线电2号频道。

派珀站在我身旁，用手抚过一块黑玻璃平滑的表面，手指在灰尘中留下一道痕迹。

突然之间，说话声充满整个房间，声音非常大，又显得很遥远。派珀迅速转过身，将我推向门边，随后将匕首握在手中。不过，声音并非来自门口，也不是某个方位，它似乎在房间里回荡，同时在四周响起。

我的手也摸到了匕首上，但根本没有士兵可以对敌或者恐惧。我无法将自己耳朵听到的与双眼看到的情景联系起来：房间里空荡荡的，我感觉到除了我们两个僵在门口之外，没有其他活人。

说话声停下又开始，就像赞德努力想说些什么，但语言能力却被锁住了一样。在语句的片段之间还有突然出现的噪声，像干草堆着火的爆裂声。

“……这是一段录音传送……来自分散岛屿联盟……在大爆炸中遭到直接袭击……幸存者，但南部和西部区域仍然不适合居住……尽管无数生命丧失……农业获得重新发展，并且取得进步……除了偏远的岛屿之外，孪生现象的瘟疫被成功治愈……变异非常广泛，但程度各有不同……纬度和……请回应……回应……这是一段录音传送……来自分散岛屿联盟……在大爆炸中……”

我们一共听了六遍。同样的话语，同样的噪音。随后电灯再次熄灭，黑暗降临，声音也随之消失了。

以前我以为，电流就像魔鬼，困在方舟的电线中。但这才是真正的魔鬼，来自方外之地的说话声，出现在这个不通气的房间里。不晓得什么缘故，这则讯息穿越千山万水，经过无数岁月，通过这里的机器再现出来。

我的心脏在胸腔里怦怦直跳。派珀和我都没有说话。又能说些什么呢？我在此刻感觉到，语言似乎承受了新的重力，好像我第一次意识到言语的威力。这一连串断断续续的言语来自方外之地，由机器播放出来，每个字都像一场新的爆炸，重塑了我们的世界。

接下来的一个小时，每次电流重启时，我们都抓紧探索房间里的机器。但我们只能成功启动和停止说话声，还得按住派珀无意中触碰到的面板。其他机器在我们疯狂的指尖下毫无反应，很多都已被拆解开来，全都被灰尘覆盖。其他再也找不到什么东西了，没有文件，没有地图，没有比说话声更加实际的东西。

尽管我们还在搜索，但我清楚这只是徒劳。如果这些机器还能运转，可以接收到更多来自方外之地的讯息，那这里肯定会全天候被士兵把守。议会已经仔细搜索过这个房间，肯定比我们要细致得多。如今这些机器唯一能做的，就是不断复述这条讯息。这里能找到的东西我们都已发现，而且已经足够了。它证实方外之地幸存了下来，而且他们已经结束了孪生现象。此外，它也证明议会早就知道了所有这一切。