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透过舷窗,5000英尺之下,西伯利亚雪原一览无余,十二月的斜阳正把冬日的脉脉温情投给这片苍苍莽莽的土地。可以感觉到,超音速客机正在减速,海参崴和日本列岛就在前面。
尼柯尔打了一个呵欠,才睡了3个小时,今天一天肯定会很困乏,可还得打起精神。到大阪时,应是当地时间上午10点,在法国,在距图尔不远的卢互尔河谷中的博韦城的家里,女儿正睡得酣呢!还有4个小时,闹钟才会叫醒她。
面前的椅背上,电视屏幕自动亮了,一个可爱的日本小姐提醒尼柯尔,飞机15分钟后正点在金井交通中心着陆,请她订好下机后的交通工具和宾馆房间。
尼柯尔按了下座椅上的一个钮,一个带有键盘和小屏幕的长方形通讯机伸到她的面前,不到一分钟,她用自己的世界信用卡付款,订好了到京都的列车座票和市内电车。
当确认了她的身分后,“啪”的一声,一张印有时间和车次的时刻表从键盘中轻轻弹了出来(她11点14分到旅馆)。
飞机准备着陆,尼柯尔想着自己这次横跨三分之一世界的旅行。24小时前,她在家里突然决定到日本来一趟。开始还以为可以好好地过一个假期,可是,先是应付那个愚蠢透顶的“罗马之夜”,然后上司要求她在1月8日要给“LEO-3”提出一份报告,使她的休假整个儿给搅了。
前天,她在家里的办公室里研究一份例行的体检报告时,注意到理查德·沃克菲尔的心率和血压变化很大。检查前,理查德同高岸博士一道,刚作了训练回来。于是,尼柯尔把博士的体检报告和理查德的作了对比,结果使她大吃一惊,这个日本教授的心跳极不规则,很可能是一种病兆。
但是,为什么微测器没有报警呢?是不是她发现了这种监测系统的什么毛病呢?
尼柯尔花了一个小时,再次仔细地研究了所有情况。在训练期间,高岸博士四次训练都发生了间歇性的不规则心跳,有时持续的时间很长,有时又有长达38小时的间歇,这种情况确实很反常,不由得使人怀疑在血液充盈着心脏时,他的心脏瓣膜产生了什么病变。
不管怎样,四次不同时间出现的同一种情况,肯定不正常。
使尼柯尔想不通的是,如此明显的病理数据却没有触发微测器的警报系统。她翻阅了高岸的病历,特别注意他的心脏检查报告,但没有发现他有这方面的病史。于是她认为,很可能是微测器的故障。
“如果微测器工作正常,”她推