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“我们的食物快吃完了。”尼柯尔忧虑地说。他们将剩下的玛纳瓜装进了理查德的背包。
“我知道。”他回答道,“我已经想好了一个计划,让你去再弄一个来。”
“我?”尼柯尔问,“为什么就我去?”
“你看,首先这只需要一个人。这是我在这个拉玛的计算机上画这些图的时候想到的一个主意。第二,我不能浪费时间。我觉得在这个系统上,我就要取得关键性的突破。这里有大约200个指令,如果我进入另一个更高的指令结构层面,我就能弄清这些指令的含义。”
吃饭的时候,理查德给尼柯尔解释他是怎么找出拉玛计算机的使用方法的。他现在能在上面存取数据、进行数学计算、画图,甚至还可以设计一种新的计算机语言。
“但我现在还远没有穷尽它的潜能。今天晚上和明天,我必须发现它更多的秘密,我们要和时间赛跑。”
他弄瓜的计划其实很简单,虽然有些靠不住。在拉玛的长夜过去以后,尼柯尔来到了中央广场。根据分析,理查德确定了三个最有可能的地方,让尼柯尔去寻找打开地穴盖子的控制板。他很自信,对可能找不到开关的情况压根儿不予考虑。
他是对的,尼柯尔很容易就找到了那控制板。她打开了洞穴地盖,对着下面大叫起来。井下没有回音。
她用灯朝着下面黑暗的井穴照去,“坦克”哨还在通向水房的水平甬道口上守着。尼柯尔再次大声地叫唤。除非万不得已,她可不想再下去,哪怕就是下一个台阶也不愿意,她不想再被艾云鸟们关在下面。
她好像听见下面有翅膀拍打的声音?是的,尼柯尔肯定。她拿了一枚在白屋子里发现的硬币,朝井下面的水平甬道里扔去。硬币斜飘着落下,过了好一会儿,在靠近第二个水平主甬道的地方,碰到了一个平台的边缘,发出一声清脆的响声。
这次,拍打翅膀的声音更清晰了,一只艾云鸟飞进了尼柯尔的灯光光柱里,巨大的翅膀遮住了“坦克”哨。就在这时,井盖开始关闭,尼柯尔不得不往后退去。
先前,尼柯尔和理查德就曾预料到会出现这种情况。等了一会儿,尼柯尔再次按动了开关,打开了井盖。当她对着深井再次大声呼叫时,下面立即有了回应。这次,她的黑鸟朋友飞了上来,在离她5米的地方,冲着她叽叽喳喳地说着话。看得出来,它是要她离开。在它就要转身飞走的时候,尼柯尔拿出了计算机,激活了程序,两个玛纳瓜的图画出现在屏幕上。艾云鸟注视着,