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事，到外边去了。
汤升一直站在廊檐底下伺候着，看见老爷出来，亦就跟了出来，一走走进签押房，傅抚院坐着，汤升站着。傅抚院问汤升道：“那女人是几时来的？共总来过几次？现在住在那里？她来是个甚幺意思？”汤升回道：“这女人来了整整有五六天了，住在衙门西边一爿小客栈里。来的那一天，先叫人来找小的，小的没有去。第二天晚上，她就同了孩子一齐跑了来。把门的没有叫她进来，送个信给小的。小的赶出去一看，那妇人倒也穿的干干净净，小孩子看上去有七八岁光景，倒生的肥头大耳。”傅抚院道：“我不问你这个，问她到这里是个甚幺意思？”汤升凑前一步，低声回道：“小的出去见了她，就问她来干甚幺的。她说八年前就同老爷在京里认识，后来有了肚子。没有养，老爷曾经有过话给她，说将来无论生男生女，连大人孩子都是老爷的。但是家里不便张扬，将来只好住在外头。后来十月临盆，果然养了个儿子，就是现在带来的那个孩子了。”
傅抚院道：“既然孩子是我养的，我又有过话，她为甚幺一养之后不来找我，要到这七八年呢？”汤升道：“小的何尝不是如此说。况且这七八年老爷一直在京里，又没有出门，为什幺不来找呢？”傅抚院道：“是啊。她怎幺说？”汤升道：“她说她还没有养，她娘就把她带到天津卫，孩子是在天津卫养的。养过孩子之后，一直想守着老爷；老鸨不肯，一定要她做生意。顶到大前年才赎的身。因为手里没有钱，又在天津卫做了两年生意。今年二月上京，意思就想找老爷。不料老爷已放了外任，她所以赶了来的。”傅抚院听了，皱皱眉头，又摇摇头，半晌不说话。歇了一回，自言自语道：“她在天津赎身，是那个化的钱？她怎幺会知道我在这里？”汤升道：“在窑子里做生意，怕少了冤桶［注：常受欺骗的人。］化钱。老爷是一省巡抚，能够瞒得了人吗？”傅抚院道：“你不要听她胡说。我也不认得这种人。你去吓吓她，如果再来，我就要拿她发到首县里重办，立刻打她的递解。”汤升道：“这些话小的都说过了。她自从来过一次之后，以后天天晚上坐在二门外头，顶到关宅门才走。头三天还讲情理，说她此来并不要老爷为难，只要老爷出去会她一面，给她一个下落，她就走的。而且不要老爷难为钱，她出去做做生意，自己还可以过得。她还说这七八年没见老爷寄过一个钱，她亦过到如今了，儿子亦这们大了。大家有情义，何必叫老爷一时为难呢。但是树高千丈，叶落归根，将来总得有个着落，不能不说说明白。”
傅抚
