人堆里有人接话，唏嘘一叹：“可不是么，这败家子家中原本船铺无数，良田成片，好说也得有个八百亩地，只是前世不修得来这么个讨债鬼。”

原荣家是南水县大商，这代荣老爷年过四旬才得了这么个儿子，难免溺爱，荣大郎从个小宝子便逐渐歪成了大恶霸，成日家走鸡斗狗，还贪恋女色，常跟人在妓馆打得头破血流，累得家里不得不变卖家资说和捞他。

如今田地三去其二，就剩几间铺子和几艘船，他端午出门跟豆腐坊的儿子争夺一个卖身葬父的女娘，和仆从一起在大街上将人打死了，众目睽睽如何抵赖。

苏家也只有这一个儿子，这回荣家送来的银子就不管用了，苏家硬要他偿命。走不通此路，恰逢南水县来了新县令，他爹娘想着油盐不进的叶姓老吊客已经走了，正欢天喜地卖地卖船想疏通疏通。

不想新来的知县更横，先头叶知县还有个笑模样，打人前好说还得给人整下衣领，先有个心理准备。

范大人见着银子就是一声冷笑，跟银子和他有仇似的，当下便带人去了苏家一趟查探。

回来后就派人四处搜寻荣大郎，只等着抓住就将人下狱，到时依律判刑。

荣大郎如今也不知身在何处，已七八日不曾现身了，荣家老两口琢磨着实在不行卖了田地赎人，好歹保住命。

荣大郎也是个秀才，有功名在身，犯罪是可以用钱赎的。只是大伙儿觉得眼下买还有些吃亏，等衙门抓了荣大郎，荣家急得跳脚可不得贱卖家资么，到时再下手岂不美哉？

这是个阳谋，大家都心知肚明，但荣家素来横行乡里，也没人帮手，那老仆给人掀了老底羞得面色紫胀，转身就要家去。

张知鱼心下一动，想先看看铺子，便拦住他道：“你家卖的什么船？可有厨房大些，能做船宴的？”

老仆此时也心灰意冷，见舅甥二人穿得都寻常，但也下了心气，想着万一呢，好歹叫荣家留下这滴骨血，脸上露出个笑：“小娘子好运道，正有一艘好船要卖，我家拿回来也不过才使了三年，都没出过几次水，跟新的也不差什么。”

张知鱼拉着舅舅要去看船，猪肉应提来几根猪大骨谢她：“拿回家叫你娘烧把你吃，肉虽少些汤喝起来也有味儿。”

张知鱼接下大骨笑眯眯道：“谢谢应大叔。”

猪肉应看他两个都鸡崽子似的，又闻言鱼姐儿想买船，心中叹一回，原本张家他也是知道的，每次李氏来卖肉，都只割几两精瘦的边角料，还只年节上才来，如今也苦尽甘来，要置产业了。

想到这又冲老仆道：“你若要仗着他们人小就欺负人，休怪我日日用猪粪泼这铺子的门，到时我看谁家来买！”

老仆险叫气死，有心想骂两句，看着猪肉应满身的腱子肉又歇了气，愤愤道：“我一把老骨头打得过谁，做这等没脸的事干什么！”

张知鱼心说你家做的没脸事儿罄竹难书，只此刻想着宰狗大户，便忍住嘴，拉着小舅跟他往河上走。

荣家的船就停在柳儿巷后头的大河上，这条水路慢慢划个几日能去太湖，沿岸的风光都比春河好得多，一路上丝竹管弦之声不绝于耳，河上停得诸多船只画舫，富贵人家常昼夜不歇地在这儿寻欢作乐。

这头的娘子身价更贵些，唱的曲子也更雅致，没什么靡靡之音。

这船停在这儿指定便宜不了，张知鱼打量着四处的环境，心道。

那老仆两张知里头和李三郎领到一处藕花边上，对着一艘两层大船就说：“这艘就是老叟东家的船，往日买它时要花一千两，如今只起价五百两而已了。”

张知鱼笑，好端端的怎么会折价这么多，肯定是有古怪啦。

舅甥二人都不是信天上掉馅饼的人，硬要上去看。

老仆心知也瞒不过，便将两人带上船去。

张知鱼看着船里的摆设和有些枯萎的绿植，觉得这船还怪好的。

比她娘如今租的那艘大多了，看着跟能走远门出水似的，就是四面都有些漏风，窗户开得极大，屋子也少，还是按着厅堂摆的家具，四处都是矮几，还垂着波光粼粼的帐子，一看就是喝花酒，附庸风雅的地儿。

李三郎已经坐过几回船，一下就看出不对来，又转身看了一会儿，才对鱼姐儿叹道：“这以往是行商的船，被他家拿来改成了画舫。”

“好个败家子。”张知鱼惊掉下巴，这样糟蹋东西，将商船照着画舫改，得吃多少酒才干得出来，在张家这会儿都二投胎了，又啧：“狗大户这般多乐子。”

老仆想着卖东西，忍辱装听不见，还夸这船：“若是没得宵小，便是走到金陵也不在话下。”

若有宵小自然自求多福，张知鱼在心里给他补上后半句。

荣大郎也怕死，以往这船出行得要许多船来配它，周围还得跟着其他画舫，便如众星捧月一般，谁家也不乐用海一般的银子填这船，所以如今也没卖出去。

张知鱼也不干，但是：“只要三百两的话，我勉强吃这个亏吧。”

老仆简直好笑，连连摆手，乐道：“好会说嘴的女娘，三百两买这船，还不如劈了当柴烧。”

拳打恶霸叫踢知县

但这回他也算知道这两人兜里有几个钱了，下了船两人说要看铺子，便转身就将人往小巷子带。

“那头小春巷子还有间便宜铺子在，只因地方小些，一时还没卖掉，但有个后院能住人，若是小本生意也还不错。”老仆边走边道。

张知鱼点头，过去了才知道小是有多小。

整个铺子拢共只有三五间屋子，说是有个后院能住人，那院子窄得摆辆板车就站不下人了。

老仆笑：“虽然小些，却美哩。”

李三郎站在院子里看着廊下开得繁密的藤萝，心头也赞成，但叫卖家知道了难免坐地起价，只不吭声地皱眉乱转。

而且这铺子还靠着河，来往都方便，离张家也就隔了三五条巷子，日日回家也方便。他还当是买给张家女儿的，全没往自己身上想。

不过这般好处下，李三郎还觉得这房子贵。

南边的巷子最好的是紫衣巷，再往前走就是些寻常富户居所了，竹枝巷子只能说中等人家，不愁吃喝而已。

小春巷子比不得那等人家，附近也三教九流混杂，这铺子卖得也不便宜，需要一百两银子，张家小院当时拢共也就花了二百两，不仅是王阿婆和张阿公的积蓄，还有老胡大夫留给张阿公的一百四十两。

所以用这一百两买个小春巷的铺面是很不值的。

老仆笑：“那头背后就是河，卖些小玩意儿还使得，总有许多娘子妇人来买花用，也不怕亏了银钱。”

张知鱼拆台专业户，哼哼：“不亏你家怎么卖它，还不得留着下金蛋。”

还不是家里有个败家玩意儿么，累得祖业都丢干净，老仆险给挤兑死，对着窗户吹风下气，心头对荣大郎也生了几分怨，这猴儿真该小时摸丫鬟时就狠狠打，这会儿么，说什么也晚了！

不过这铺子虽然贵些，但有句话正说到张知鱼心坎里，离着张家近啊！

这点上她完全跟她爹张大郎一个样儿，都是顶恋家的人，父女两个都认为，一家人就得住在一块儿，到死也不分开才好呢。

等接了沈老娘过来，她也吃两家饭，可不得美死。

只这事儿还得小舅喜欢才行，张知鱼转头问：“舅舅，你想过以后要做什么不成？”

“还能做什么？”李三郎笑，“就乘船就在江南倒腾些米布玩意儿卖卖。”若要去更远的地方，他还没想过，江南这样多的大户莫非个个都往外走么，做小生意也可以发家嘛。

张知鱼想起以后开遍全国的连锁小商铺，深以为然，直夸她小舅有眼光，这是一眼看千年呐。

老仆见这两个旁若无人地商量起如何发家的事儿，又念及自家日薄西山，心里酸得要死，还不敢呛声把人吓跑了，只觉心中如有针刺，一会儿功夫嘴上就起了一串燎泡，看着跟香肠似的。

得，又一个说话漏风的来了。李三郎都没眼看这两人，说话跟鸭子一个样！遂伸了头去瞧水面静神。

张知鱼想起自己以后难免跟脂粉打交道，完全可以买下来，让小舅卖她的胭脂，也不让货都放在船上和别的铺子寄卖，当下便决定掏钱买下来。

便问小舅：“舅舅，你觉得这个多少银子好。”

李三郎头也不回：“八十两不能再多了。”

张知鱼点头：“那我买给小舅成不成？”

“不成！”李三郎跟挨了踹的狗似的，又凶又恶：“你小舅要买那也得花自个儿的钱，让外人知道我花你的，我还活不活了。”

他也觉得这房子不错，以后自个儿娶了媳妇儿住，再把老娘接过来那人生才叫有滋味儿呢，只他如今就四十五两银子，如何也不能拿来花了，遂拉着鱼姐儿就往外走。

老仆急了，忙说：“价格可以再谈！”

“哼，三十两银子，你卖么？”李三郎在巷子口站着问他，“这个数我就买。”

老仆心说，这两人闹了半天是寻他做耍子，一个两个都这般会砍价，也冷了脸：“除非我家少爷明儿就要受死还差不多！”

这铺子对面是一家糕点铺，专卖些苏式点心，也设了座卖冷饮，六月已经热起来了，里头这会也坐了些食客。

舅甥两个闻着味儿饥肠辘辘，也要回家，就见里头出来个痴肥的绿衣男人，一脸的横肉，瞧着跟癞虫合/蟆一般无二。

“阿弥陀佛，竟找着少爷了。”老仆见了虫合/蟆却喜得浑身都抖起来，闪着泪花哽咽：“少爷在外头吃了大苦，都瘦得没人样儿了。”

李三郎笑喷，瘦？开玩笑，小宝见他都得以为是同宗！

荣大郎没能搞到女娘，心中本就不乐，又闷头逃窜这几日，早憋不住想寻乐子了，只觉这老仆一把年纪还没眼水，这般不知好歹，见着美人不寻思给他弄来，还在外头闲话。

遂也不理他，只专心打量李三郎和鱼姐儿。

鱼姐儿一双眼睛跟李三郎长得一样，都会说话似的，两人都是巴掌脸，只李三郎眉骨更利些，鱼姐儿更偏张家人的鹅蛋脸。

不消细看就知是美人。

荣大郎大喜：“正愁没耍子，你两个还买什么铺子，不如留下来，一起跟在爷身边做个侍候笔墨的童儿，往后多少银子都叫人把你。”

张知鱼笑喷，心说小舅啊小舅，你还没找着中意的女娘，先做娇花被个恶霸看上了。

这巷子人来人往，街边就有巡逻的捕快，李三郎不怕荣大郎，也也不理他，气呼呼地张嘴喊道：“荣大郎在此！荣大郎在此！”

老仆大惊失色，冷汗都下来了，苦苦劝说荣大郎快跑，又骂这孩子不知事，都被官府蹲着逮了，还大摇大摆地走在街上。

荣大郎哼哼：“老东西光会败兴，我进去了自有爹娘救我。还怕几个衙役了？”他对这事儿还不以为然，这几日被两个狗腿子带着东蹿西蹿，早不耐烦了，趁着两人给他买食的功夫就大摇大摆地走出来闲逛。

店里也有人知道荣大郎的，便凑到他跟前儿想按住这人扭送官府，荣大郎也有些蛮劲，并不怕面前的人，挥手就要打起来。

人堆里慢慢走来一人，笑道：“荣呆子，你好大的威风，你是想现在进衙门，还是等会儿再进去？”

张知鱼定睛一看，笑道：“小关大人！”

小关公公三两下走到鱼姐儿和李三郎跟前儿，鼻孔朝天看荣大郎：“我看还是现在进去比较吉利。”

说完就要去抓荣大郎。

荣大郎自小金银堆里长大，看着小关公公的厚靴就知道是官家的人，心知惹不起，被老仆和赶来的狗腿子好说歹说，才被抱着一溜烟儿地往外跑。

只他如何跑得过离弦之箭似的小关公公，转眼就让人五花大绑地丢到衙役脚边儿上。

老仆和狗腿子见少爷没了，都脸色惨白，连滚带爬地往荣家通风报信。

小关公公懒得理这些杂碎，他在船上跟李三郎混得不错，便蹭在两人后头一起去了张家。

张家人自然奉他为座上宾。

一时酒足饭饱，小关公公便吐露了心声，他跟范安干了一架，正离家出走找地方住。

张知鱼心说小关公公还怪威风的，拳踢恶霸，手打知县，螃蟹也不敢这么横呐。

小关公公看个萝卜头心思一看一个准儿，道：“他就是个儿事儿精，龟毛得要命，还是个锯嘴葫芦，跟他住一日，半条命都去了！”

张知鱼说：“没事儿你就住我家好了，我家有房子。”

她和夏姐儿住一屋，挪一间出来很容易。

张家人开始都还有些拘谨，没过两天就放松了，张知鱼看着跟街坊凑话的钦差太监，跟慈姑叹：“小关公公是个碎嘴子。”

旁边站着的孙婆子一听这话儿，又悄悄地回房栓了门，她老了，惜命！

作者有话说：

待会儿捉虫。

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