一群只埋首于自己研究的人的社交场所——乍听之下还真是十足矛盾。

「魔术研究得花钱，且有时自己想要的知识会被其他魔术师一手独揽，而夜宴就是这些魔术师交换所需的场所。」

「所以有人邀萨冈先生您参加吗？」

「这就得看过内容才晓得了。」

既然是来自〈魔王〉的邀请函，说不定会有什么机关，不过这封信目前看来没有被施上魔术，就算拆封应该也没有什么危险。

萨冈再次抬起脚跟往地面一踏，这次换桌上的抽屉拉开，从中浮起一把收在精雕细琢的刀鞘里的小刀。

小刀飘着飘着，躺进了涅菲手里。

「帮我打开它。」

「是。」

看来她已经适应了这状况……或者说已经对此麻木了。涅菲以一如既往的平坦声回应，拿起小刀拆开信封。

里头出现一张卡片。

「念给我听。」

萨冈本来也觉得信的内容自己看就行，但他又觉得发声这种行为本身能让心情变得开朗。

……好吧，其实还有一项原因，就是他单纯想听听涅菲的声音罢了。

涅菲不带疑问地点点头。

「好的——敬爱的〈魔王〉萨冈阁下，为了能够与身为新人的您有进一步的交流，而举办了这场夜宴。在此诚挚邀请您与……咦？」

念到一半，涅菲一时语塞。

萨冈用尽可能温和的语声问道：

「上头写了什么？」

「……诚挚邀请您与城堡内的居民：〈魔王〉萨冈阁下、白色精灵涅芙莉亚小姐、《亡灵》瓦雷法尔小姐、前圣骑士长拉菲尔·休兰德阁下，以及美丽的前任清洁工——『圣剑少女』榭丝缇·利奎斯特小姐。」

看到这样的内容，让萨冈也不禁闷哼了一声。

——原来在很久以前，就有人监视我们了吗？

〈魔王〉对于法儿的真面目，甚至连只在城内当了几天清洁工的榭丝缇都一清二楚。

看来城堡在至少一个月前，就已经在这个〈魔王〉的监视下了。

涅菲颤声继续念道：

「恳请上述五人前来共襄盛举。」

至于后面的内容，就只有夜宴的举办地点与时间。

「期待收到您令人满意的答复。〈魔王〉比夫龙敬邀。」

以名字作为收尾，邀请函的内容也到此结束。

——第十三名〈魔王〉……

第一次跟自己以外的〈魔王〉面对面时，萨冈感到胆战心惊。

当时的他心想不能把涅菲留在跟这些怪物有所往来的地方，因此试着远离她。

那是一段狼狈的惨败回忆。

但这一次，萨冈嗤了一声并说道：

「真是一封嚣张的邀请函。」

听到萨冈那略带愉悦的嗓音，涅菲讶异地回过头。

萨冈才想说她终于肯回过头来，却发现她的耳朵紧张地垂着。

「萨冈先生，您打算前往参加吗？」

被她这样一问，萨冈一脸纳闷。

「〈魔王〉都特地前来邀请了，我们还有不去的理由吗？」

——反正不管怎样，都是迟早得奉陪的敌手。

萨冈认为这刚好是个机会，可以看看目前的自己跟其他〈魔王〉约有多大的实力差距。

最重要的事在于——他必须让对方彻底明白，跟自己作对是多么不划算的事情。

从以前他就拿那些无知的入侵者杀鸡儆猴，而这习惯即使对手是〈魔王〉也不会有所改变。甚至可以说就因为对方是〈魔王〉，要是不能趁这次划清界线，将来诸如此类的骚扰一定会没完没了。

涅菲先是目瞪口呆，接着语带顾忌地开口说道：

「这样讲您可能会觉得太多嘴，但是……您不觉得这有可能是个圈套吗？」

「……？这当然是个圈套啊。」

萨冈甚至想问问，若不是圈套还会是什么。

其他〈魔王〉也早就晓得，萨冈把涅菲看得比自己的性命更重要。

而这次对方选择了最糟的挑衅方式——针对涅菲动手并送出邀请函，等于是亲切地提醒萨冈『这是一个圈套，但你可不要逃避啊』。

「既、既然这样……」