“嗯……是有点。”

瑞兹重重叹了口气，先麻烦一众新同伴到基兰那边继续商谈，然后才跟牧白诉起苦来：

“还记得你进行时空旅行前一天的那次虚空入侵吗？有余孽躲起来了，清查小队在追杀它们的时候失去了联系……”

“失去联系？多久了？”牧白有些意外，同时也能理解为什么对方一直皱着眉头了。

“失去联系两天，距离原定的最迟返回时间也过去了整整一晚。”

“很糟糕……你有什么计划吗？”

“我打算……”瑞兹苦恼地揉了揉太阳穴，接着说道：“派一名行动足够迅速敏捷的斥候到秘臧森林打探情况，至少要找到清查小队的踪迹。”

秘臧森林牧白知道。

那是一座位于班德尔城西南方的大型森林，里面的树木极其高大，茂盛的枝叶几乎到了遮天蔽日的程度。如果对地形不熟悉很容易在里面迷路，因此得名。

“找到合适人选了么？”牧白问道，“这个任务的危险系数不小。”

“嗯，有一个人应该能够胜任……她来了。”

瑞兹话音未落，一道紫色倩影走进符文密室，牧白正好对上她的视线。

那象征危险与毁灭的紫色流光向众人诉说着她的身份——虚空之女·卡莎。

“卡莎对虚空的感应能力极强，身手也足够敏捷，绝对是完成这个任务的不二之选。”瑞兹一边解释一边朝少女挥了挥手。

后者只淡漠地点了下头，随后便一言不发地站在密室角落里等待下一步指示。

她的出现让一众新人天选感到惊讶，那身可怕的虚空甲壳很是扎眼，沃里克甚至在她身上嗅到了比炼金男爵还要邪恶的气息。

又来了……少女眉头一挑，把视线移到牧白身上，那疼痛难忍的针刺感才稍稍压下几分。

在感受到那道目光的瞬间，牧白脑海中突兀响起了系统提示音：

【任务：与虚空同行】

【目标：与[虚空之女·卡莎]结伴同行，前往秘臧森林解救清查小队】

【描述：从虚空归来的女孩已经承受太多、失去太多，或许她早已习惯了孤独，但她偶尔也会想要一个依靠。】

【奖励：技能点*3】

“瑞兹老先生，”牧白不知为何松了口气，脸上随之挂起一抹微笑，“让我和卡莎小姐一起去执行这个任务吧。”

………………………………

初升的朝阳将光芒洒入森林，驱散了那些令人恐惧的迷雾，也带来了一丝温暖。

但清查小队队长不敢大意。她斜靠在岩壁上，手里紧握着一柄由禁魔石打造的巨剑，钢盔下的双眸紧紧盯住前方，警惕着任何风吹草动。

“该休息一下了，希思莉亚队长。”一道饱经沧桑的嗓音在身后响起。

女队长没有回头，更没有因此放松，哪怕她的身体已经临近崩溃边缘。

“队长？”那个声音又喊了一遍。

“我没事。”希思莉亚摇了摇头，声音有些嘶哑，“迷雾还没完全散去，需要有人来站岗。”

“您完全可以把这个任务交给我，或者其他人。”

“不，你们看不清那只该死的紫皮虫子……行了，你抓紧时间休息吧，等迷雾散去我们就出发。”

“……”年过四十的老兵张了张嘴，欲言又止。

他知道，这位年轻的女队长一向如此——要强、执着、喜欢硬撑。

只要是她决定好的事情，谁劝都没用，只有军令才能强行改变她的行动。

她继承了老剑尉长的精神。

“别硬撑。”老兵留下一句连他自己都知道没什么说服力的话后，转身回到正在休整的队伍之中。

希思莉亚露出一个苦涩的笑容，眼睛依旧盯着那团愈发稀薄的迷雾。

实话说，她已经累得连剑都快举不起来了，但她还不想放弃。

她是荣耀的德玛西亚无畏先锋，是剑尉长盖伦·冕卫的继承者。她曾立誓要保护好所有人——直到生命的最后一刻。

“该换班了。”

突然，又一个声音在背后响起，这次希思莉亚转过头去了。

“请不要乱动，亚索先生。你应该好好养伤。”她看着眼前的疤脸男人，语气坚定，“我来站岗就行。”

“一点小伤，何须久卧。”亚索摇了摇头，走到对方身旁坐下，动作轻缓而迟钝。

他的胸口上缠着几圈绷带，持剑的右臂满是疤痕，有的已经结痂，而有的还在渗血。

那只形似螳螂的虚空生物没能将他猎杀，但也给了他一个不小的教训。

“不要强撑。“希思莉亚皱着眉头说道。

“你不也是么？”亚索淡然一笑。

“我无所谓，但你不同。你是天选，是清查小队乃至整个班德尔城最宝贵的财富，容不得半点差错。”

“呵，天选可不是需要人保护的小宝宝。”