这日，京都最大的酒楼如玉楼内是热闹不减：“曹大人如今跟曲大人攀上了亲戚，也不要忘了我们这些昔日的友人才好啊。”

曹河见眼前到人过来敬酒，微醺的眼受用的眯了起来。

“这些自然不必说的，今日我来赴约，便是不忘旧情的意思。诸位放心。”

众人听了曹河如此说，都觉得高兴，于是更加用心奉承起来。

这曹河本是一介郎官，虽然是个京官，但在遍地是权贵的京城来说，这不是什么高官，不过在六部中做事罢了。

后来不知用什么办法，攀上了如今皇帝红人那边曲江的亲，家中两个女儿，定下了曲家的亲。

只等来年曲家迎娶，一为曲江正妻，一为妾室，都要进曲江后宅。

这曹河身为曲江的准岳丈，自己虽然没有升迁，却因着曲江打点关系，轻轻松松将自己那无能的儿子捐官。

另一个侄儿也打通关系，来年进六部也是板上钉钉。

皇帝在曲江面前好说话，自然他们曹家也受益，连带一众昔日朋友，也都看到了鸡犬升天的前景，因此这两日曹河收到的请帖不断。

曹河自己的儿子是不聪慧的，他已到中年，再生也是来不及，自己培养儿子做高官的路是不好走了的。

但是为别人走走门路，捞点油水的事情可也还是使得的。

今日赴宴，说是为了情谊，倒也不如说更多的是利益往来。大家心照不宣，表面上却只是吃喝奉承。

等到各自醉酒后，曹河留宿在如玉楼，自然有美好妙龄女子相伴入帐。

下楼入了后院，安歇下来时已听不到如玉楼前边儿的起哄吵闹声了。

女子找来相帮打水，伺候曹老爷睡下。

天过四更，后院墙外穿来打更人的敲锣声。

“锵！锵！锵！锵！”

“天寒地冻！”

夜里在这一铿锵声过后，仿佛又归于了一片宁静。

细叶飘落，几道黑影从寂静的夜里闪过，悄无声息。

第二日焦楼鼓响，新的一日就此开始。

如玉楼的姑娘们不在此时营业，但昨日有贵人歇下，自然要梳妆早起伺候。

小丫鬟从外打水进屋，在屋外敲了几声不见屋里的人醒来。于是耐着性子等了半刻钟，再次敲门。

“先生，该洗漱了，要伺候大人起床呢。”

久不见人回应，小丫鬟也没多在意。因怕叫起迟了惹挂落，于是大着胆进了屋。

一进屋内，只觉一股腥味萦绕鼻尖。

忙匆匆绕过屏风，再看时，却见她家先生昏睡在地。

一摊血迹从床边蔓延至她的脚边。吓得她脸都白了。

“碰！”的一声，木盆着地。

清水溅湿了她的裙摆，冲淡了地上已经有些干掉的血迹。

“啊——！”

一声惊叫吵醒了周遭留宿的客人，惹来了几声不悦的谩骂。

小丫鬟却没有旁的心思去管顾，只因她瞧见了足以叫人惊骇的画面。

一具身体躺在床上，连床单也不曾凌乱，丝毫不见挣扎的痕迹。

但躺在床上的人，分明丢了头颅！