华山为南国山峰之最，山高近千丈，山巅常年云雾环绕，寒风料峭，这风似乎怎么也吹不散浓厚的云雾，倒是严寒将山巅万物的最后一丝生气吞没。

不过相反，此时的华山山脚下，却是刚刚及春，恰值莺飞草长二月天的好时节。

山腰下，一行身着官服之人弓着背，提着袍，望了望那似乎看不见底的遥遥之路，发出一片长长的哀叹。

年轻人忍不住问：“大人，为何走了一个时辰还未到山鬼庙，还得多久才能到啊？”

“可别急，还远着呢。”

年长者擦了把额头的汗，眯着眼望了眼前路。年轻人初入仕，想过仕途不会一帆风顺，可万万没想过在京都当官还得陪皇帝爬山。

他是来当官的，为社稷，为百姓尽心尽力。

可现在呢，这算什么？这与当苦差有何异？

“不知山鬼庙供的是哪位神仙？”

“非神非仙，而为一山鬼。”

年轻人心中越想越纳闷。

山鬼？

古时拜神拜仙都可以理解，因为神仙光明磊落，神圣高尚。

人们避讳鬼，因为鬼邪恶害人，卑鄙渺小。

可现如今百官风尘仆仆上山居然只为拜一只鬼？

原来这山鬼庙啊，正如起名所述，也不知哪位糊涂虫脑子抽了取了这个名，百姓将山鬼奉为神，为山鬼建庙供奉。

读书人向来不信这些妖魔鬼怪之说，奈何历届皇帝和华山附近的百姓都对此却深信不疑，据说山鬼能保佑国泰民安，家财万贯，子孙平安。

古时求神求仙人以得庇护，今日却求山鬼得平安顺遂。

怎么想都觉得荒唐愚昧。

年轻人匪夷所思，“大人，古时无论皇家还是百姓祭真武关圣，拜城隍土地，祭天则日月星辰，祭地则山川河泽，哪有祭山鬼的？”

年长者双眉一竖，嘴抿成线，“竖子小儿！没大没小！山鬼法力无边，无所不能，又宽仁大度，心慈好善，佑我山河，如何不能祭？”

南国说来也是十分神奇，这片大地上现存大国小国十来个，春去秋来，盛衰兴废，同一片土地上不知道更换了多少国家，新换了几个国都，可唯独南国，以大国身份屹立于此，经久不衰。

也不知是真是假，反正宫中坊间流传，这都是因为华山之上那位山鬼大人这么多年的庇护。

年轻人自知失言，立马红透了脸，闭紧嘴巴。

他强行打起精神，看着双手冷到发热发烫，于是安慰自己这一切都是为了山鬼大人。

别看如今刚入春，风中仍旧残留着冬日余留的寒气，早晨哈一口气，镜前好厚一层白雾。

可爬了一个时辰的山，先前的寒气早就一扫而空，倒每个人额头倒是都冒着薄汗，连后背衣襟都湿透了。

穿着袍子多了几分热气，脱了外袍又多了几分寒意。

怎样都不觉舒适。

年轻人目光扫过人群，忽然在一抹月牙白身影上停住。

山脚花已经凋零，而山腰的梅花却开得正盛。

那人站在树下，细而有劲的树枝上挂着几朵鲜艳红梅，他一抬头，碰到红梅，白雪落了一肩。

他不顾肩上落雪，倒是抬头摘下一直梅花。

“大人，那位大人是何官职？真是好生厉害，爬了这么久还能做到面不改色，还有如此雅兴。”

“哦你说太子殿下？太子殿下天生贵命，哪能跟我们当臣子一样。”

这就对了，原来是南太子。

恍然间，年轻者想起了刚入仕途时，老师跟他说的，在百官中广泛流传口口相传的饭后闲谈。

南太子谢毖，字扶清，生母不详，据宫中老人说他为皇上酒后与一宫女乱性所生。可惜自古红颜薄命，太子出世后就香消玉殒了。

皇帝怜惜，深仁厚泽，赐名谢毖，对其颇为宠爱，以皇后多年膝下无子为由，将其过继给皇后。

皇后心善，国母风度，将其视如己出，宫中引为美谈，后来在皇后的庇护下，皇帝又将其立为太子。

谢毖身世坎坷凄惨，但好在得皇上皇后两人爱护，安安稳稳长到如今。可惜性格寡淡，好生无趣，加之容貌昳丽，不似其他皇子活泼好动，于是坊间戏称其为太子美人。

可堂堂一男子汉，以美人二字流传总不是什么好事，宫中其他皇子公主早就对其不冷不热的性子不满，加之其他人身世显赫，却与太子之位无缘，而他不过一宫女所出，身份卑贱，根本没有资格冠以皇姓，却能因祸得福，成了皇后独子，轻而易举登上太子之位。

年轻的女人说谢毖温和公正，芝兰玉树，颇有君子之风，

嫉妒的男人说他薄情寡义，德薄望轻，实在德不配位。

于是男人为主的朝廷里人人心中不平，对谢毖更是疏离孤立。

谢毖一人立于人群中，如鹤立鸡群，与周遭人有些格格不入。

他穿着月牙白撮缬鹤氅，一条暗橄榄绿祥云纹角带系在腰间，头发柔顺光泽，有双清澈明亮的凤眼，似和风细雨，润物无声。

祈福大典历年由皇帝出面，百官追随，为何今日却突然带上一个病弱太子？

皇上这一举手引发了底下不少猜测，落在谢毖身上的目光由最偷偷摸摸的窥视变成了明目张胆的打探。

有人想借机拉近跟太子的关系，亦或是探探这位太子的底，可谢毖喜静，神色浅淡，沉默寡言，让人好生无趣。

热情遭了冷水，故而想要攀附的人来了又走，走了又来，好不容易见到了山腰上的山鬼庙，随同的太监将谢毖单独喊过来，这才解了谢毖的围。

“殿下，今日喜庆假日，您总该跟陛下亲近亲近，别让他人看了笑话去，陛下待您推心置腹，却让人误会您与陛下生了隔阂。”太监压着声音好心提醒。

谢毖这才反应过来，听懂他话里的意思，只是依旧不咸不淡地道了声谢。

声若清风拂岸，眼前似杨柳依依，令人如沐春风，太监叹了口气，纵然心梗他还是没明白自己的劝诫，可就是生不起来气。

罢了，他就是红人也不过是皇帝身边的红人，太子如何跟他有什么关系呢？

谢毖走到南嘉帝身边，轻唤来声父皇。

南嘉帝面目和善仁慈，坊间对其评价颇高，称其不但知人善任，内政修明，更是爱民如子，爱子更甚，颇有千古明君之风范。

可这位明君此刻却并没有理会谢毖。

太监给他揉着肩，他静坐闭目小憩。

太监朝谢毖挤了挤眼睛，谢毖看到，却将脑袋埋得更低。

这么多年，外人见他风光无限，称皇帝如何喜欢太子殿下，可只有自己知道，太子与皇帝之间关系一直都不冷不淡，并不像外界传的那样重视。俗话说伴君如伴虎，而谢毖本不是圆滑世故之人，其性子孤冷，不因人热，近年来更是使得二人的关系愈发如履薄冰。

南嘉帝松眸，没有吝啬谢毖一眼，起身理了理服饰，转身望向山鬼庙时眼中多了几分虔诚和肃穆。

谢毖迈步刚进山鬼庙，就瞧见了台前供奉的那尊金像。

于冷天傲然屹立。

这是后人在最初泥像的基础上进行了一点修饰打磨而成的金像，金像前有烧完的纸钱，不知放了多久的腐败的水果，去年的丰收作物，台前积了厚厚的灰尘。