因为他最近的改变，明琬还惊讶了很长的一段时间，觉得闻致总算有些正常的人情味了。直到有一天她坐诊时，几个形容猥-琐的地痞无赖见她年轻可欺，闹着要她来治病，还是脱衣裳的那种。

药堂的伙计还未出手阻拦，几个身形矫健的武夫不知从何处冲出来，几个手刀便将闹事的无赖给解决……而后又悄无声息地隐匿在街市的摊位后、酒楼中，‘事了拂衣去，深藏身与名’。

那些武夫俱是寡言冷面，气质十分熟悉，与闻府的侍卫如出一辙。明琬这才明白，原来闻致并没有真的放手，而是一直派人盯着她的动向。

不过这种程度，明琬倒是能理解的。只要闻致不打着“保护”的借口将她圈养在府中，只要还有商议的余地，那么各退一步，一切尚可接受。

药堂的对面有间茶舍，常有棋客对弈，文人观战，病人不多时，明琬也去凑过两次热闹，一来二去竟也对棋局产生了些许兴趣。

得知明琬在学对弈，闻致便腾出夜晚的时间来，主动提出教明琬下棋。

明琬犹豫了片刻，还是没能抵住诱惑，颔首同意了。

夜阑人静，厢房的纱灯依旧明丽，明琬皱眉，抬手抓得鬓发微微凌乱，问闻致道：“接下来如何走？”

“我的白子已切断你后路，须得往这堵。”

闻致坐姿挺直，修长有力的指节捻着一颗白玉棋子，点了点棋盘的下方角落。

明琬恍然，忙落下黑子。

“中央开花，逢方必点。”

闻致气定神闲，落子干脆迅速，还能分神提点她。

明琬悟性算不得拔尖，无奈有个全长安最好的老师，学了一旬围棋，竟也渐渐上了手，每夜与闻致对弈，一局往往要战到子时，直到她撑不住睡着方罢休。

每每在棋局中睡着，次日醒来却必定是在卧榻之上。

明琬自知不能每夜占据闻致休息的时辰，在过了几把瘾后兴致稍退，便趁晚膳时对闻致道：“你素来劳累，卯时便要入宫上朝，晚上还是早些休息，不必来找我对弈。若我想过瘾，自会找丁叔和青杏他们。”

闻致夹菜的动作一顿，并未回应。

谁知到了戌正，闻致依旧准时出现在明琬面前。

他赶在明琬拒绝前开口，淡然道：“还有新的棋谱，可否想学？”

明琬咽了咽嗓子，望着闻致灼灼深沉的目光，只得颓然妥协道：“好罢，仅此一次。”

又是一夜子时，满盘黑白棋子交错，正杀到关键时刻，闻致却是搁了白子，起身道：“今夜晚了，明日继续。”

说罢，他还真就走了。

徒留明琬睁着枯槁的眼睛，撑额望着临近收尾却怎么也破不了的棋局，陷入抓耳挠腮的焦灼之中。

对弈这种东西，是真的能让人上瘾的，尤其是残局未破之时。

第二日，明琬也没去坐诊，只唤了丁管事和闲赋在家的小花前来破昨夜棋局，谁知众人激烈讨论了小半日，皆是没有结果。

无奈，还是得去找闻致。

于是，厢房的纱灯再次亮起。大多时候只有落子的清脆声响，或是闻致低沉的讲解点拨，但时辰就是如水般流逝，仿佛一眨眼就到了子时。

等到明琬反应过来自己是要拒绝闻致夜访对弈时，已经是十余日之后的事了。

昨夜对弈到子时末，明琬迷迷糊糊睡着了，醒来后再去看，只见棋盘上白子险胜一目半。

明琬不记得自己昨夜是何时胜的，亦不记得走了哪些棋，但对弈这么久第一次赢了闻致——

赢了不可一世、运筹帷幄的闻首辅，心中亦是隐隐欢喜。

小花正支起一条腿坐在雕栏之上，背靠着廊柱，帮阶前绣春衫的青杏穿针引线，听明琬说她胜了闻致，险些一个跟头从雕栏上摔下来，瞪大眼睛问：“嫂子，你赢了闻致？”

明琬哼着江南小曲儿颔首：“是呀。”

小花不可置信：“是赢了我认识的那个闻致？百官之首的闻首辅？”

青杏啐他：“怎么不可能？我家小姐可聪明啦！”

小花的反应着实太夸张了，明琬一时也自我怀疑起来，回忆良久，轻声道：“应该是吧。我一向走白子，棋盘还在房中呢。”

小花跑到房中看了半天，将黑白棋子一颗颗捡起，道：“我不信，不可能……来来来，嫂子，和我去书房下一盘！”

半个时辰后，书房中。

“……闻致虽说是首辅，有那么些功绩在身，其实也不过是皇帝放在群臣中的一个靶子而已。你想，如此年轻之人身居高位，多少人不服气？多少人想拉他下马？别的不说，李绪那个疯子便是第一个想杀了他的人。所以啊，闻致只能比他们更狠、更强硬，硬久了，便不知该如何温柔了，嫂子也别怪他。”

小花絮絮叨叨，按下黑子，见明琬久久没有落子，这才后知后觉道：“吔，嫂子，是我赢了吗？”

“……”

明琬憋了半晌，问：“你赢过闻致么？”

“从未。”

小花挠着鬓角诚实道，“从小到大与闻致下棋，都是我输，而且是输得很惨的那种。”

明琬默然片刻，而后明白了什么，将白子往棋盒中一丢，起身往小榻上一扑，抱着毯子一动不动。

青杏见明琬一副大受打击的模样，登时着急，照着小花的脑袋一拍，气道：“你肯定作弊欺负小姐了！”

“我哪有？哎哎，好了好了，杏儿别打啦！”

小花捉住青杏的说，眨着猫儿眼笑道，“当心打坏了手，我心疼！”

闻致就是此时进门归来的，视线从闹腾的青杏和小花身上扫过，又落在一动不动仰躺着，宛若灵魂出窍的明琬身上。

他眉头一皱，冷冷问道：“你们把她怎么了？”

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