重莲微笑道：“好。”
迟光落下舂，湿雾裹住树木，太阳泱漭的余晖洒满大地。有毛毛细雨飘落，清云深灰掺金，团团游走抱岩峭，离地面这样近，顷刻间覆盖整片天下。这天夜里，光明藏河岸边，因过度寒冷和伤痛，夏轻眉睁开双眼。他茫然若失地看着河岸、湍急的河水，感到前所未有的空虚。柳画的尸体早已不知被冲到了何处。然而，她死前说的最后一句话，他却是再也忘不掉：“一切终究不过是捉风捕月……一枕邯郸，一生荒唐……”
此刻，释炎的声音自他身后响起：“你醒了。”
夏轻眉吓了一跳，勉强撑着身体靠坐在岩石上。只见释炎盘坐在篝火旁，闭着眼，正在练功打坐，燮理内息，金色袈裟闪闪发亮。夏轻眉道：“你为何不回少林寺？”
“老衲走火入魔，再活不了多久。”
“所以呢？所以你要拉我陪葬？”
“那自然不会。老衲是息心客，必当忘怀狎鸥鲦，摄生驯兕虎[ “忘怀狎鸥鲦，摄生驯兕虎”：出自刘宋·谢灵运《过瞿溪石室饭僧》。
]。阿弥陀佛。”释炎缓缓睁开苍老的双眼，“况且，公子仍年轻气盛。虽然相貌上有些缺陷，但以前也是个地道的貌美公子。”
夏轻眉默默地看着释炎，一颗心提到了嗓子眼。这样古怪的对话，他无法继续。
“美公子甚善。”释炎一边说着，一边摘下假胡子，那光秃秃的脸在火光下更显皱纹叠起，他声音越来越怪异，“没有《莲神九式》也好，老衲便乘四等观，脱三界苦，只是，要有劳公子替老衲实现最终心愿。”
“什么心愿？”夏轻眉微微一怔，很快又反应过来，颤抖地往后缩，“不，不，你让我死。”
“老衲可舍不得。”释炎想了想，将那张苍老却故作妩媚的脸转过来，朝着夏轻眉微微一笑，“不，是人家舍不得。”
夏轻眉颤声道：“你杀了我，杀了我，不要过来，不要过来……”
火光在释炎的脸上跳跃，同时也将大片鹅卵石染成金色。在这金色鹅卵石上，一个高大却佝偻的光头影子站了起来。影子被拉得很长，下一刻间，便将蜷缩在地面的影子覆盖……
既然爹爹回来，与上官透的恩怨，也暂可抛之脑后。雪芝和重莲、宇文慕远一起回到重火宫，路上详谈过后，才知道，原来当年爹爹确实命在旦夕，也不愿死在重火宫内，为他们徒增伤痛。他把所有人都支出去，便自行出离重火宫，投身江河。然而，他却被一名无名老僧所救。这名老僧说，反正你是将死之人，不如与我同行。他同意了，便与老僧一同离开华夏境内，去了西海仙山。原来，老僧是世外高人“西海摩尼”，淹通奇门净心之术，用奇术暂时缓解了他的病情。但《莲神九式》对身体损伤巨大，波及心肺，在后来的十多年里，他都时常发病，不确定自己是否还能活下去。想到回来随时可能再死一次，会令雪芝和宇凰更加伤心，他便未试图联络他们，告知自己的下落。直至这两年，病情逐渐稳定，确定十年内再无性命之忧，他才总算决定回来。
此后，很长一段时间之内，林宇凰都得了失心疯般，对重莲温柔体贴，百依百顺，是放在胸腔里怕被真气伤了，捧在手里怕被刀光剑影闪了，其肉麻程度，让雪芝都看不下去。同时，经过长年累月的吃斋念佛，重莲对武林之事更加寡欲，连回宫之事，都不愿张扬，只愿与林宇凰长相厮守。一天下午，重莲看见雪芝为宫内要务忙得焦头烂额，禁不住感慨，时过境迁，现在芝儿都成了大姑娘。林宇凰道：“老实说，要不是怕大美人觉得无聊，我还真想到永州山野买块地，每天种菜喝酒过逍遥日子。”
闻言，重莲眼睛弯弯地笑道：“耦耕园蔬，舂秫以作芳醪，旧谷以做菜，酒熟与君酌。天下至幸之事，莫过于此。”
林宇凰望着他半晌：“咱们就不能好好说话吗？少爷听不懂你那文绉绉的一套啊。”
雪芝迄今不明白，为何肚子里墨水差这么多的两个人，可以这样长久地在一起。最令人费解的是，他们俩都是绝世高手，却还真的放下一切，到永州买地种菜去了。
因为重莲归来，宇文慕远也放弃了复仇，却也在心中有了打算。
这天夜里，重火宫庭院内，繁花落尽，只剩下樱花树的残骸。宇文慕远站在庭院中，长发垂落，背影美若水墨画。他像从出生便在这里一般，会一直在那里等待，等上一世。庭院中空荡荡的，空气冰冷，呼吸都会觉得鼻尖发疼。雪芝拿着几件衣服，一步步走向他，没有出声。她知道，他感觉到她来了，只是脸都没有侧一下。直到她把衣衫披在他的肩上，他才半侧过头，声音低如冷沙：“宫主。”
这些年，他大多唤她“雪芝”。这个疏远的称呼，已经变得很是陌生。他素来很有自知之明，这样唤她，想来是已经知道二人结局如何。这样轻微的转变，令雪芝不由得心酸，垂下头道：“慕远哥……”
他没有答话，只是从方才便一直在看路面的一个石缝，想问问她：雪芝，你还记得那个缝吗？
她小时靴子曾经卡在那个缝隙里，然后摔倒，摔得满腿都是血。她没有哭，可是靴子拔不出，却急得哭起来。后来，所有人都被她的哭声引来，林宇凰拽着她的胳膊提她出来，说真替她丢人。雪芝却跟他大打一架，涨红脸说都是穆远哥的错，是他没照顾好我。林宇凰当然继续揍她，说她又赖账到远儿身上。但那一刻起，他便第一次感到，肩上有负担：他穆远，生来的职责，便是保护少宫主。那时候的雪芝小小的，他也比她高不了多少。可是看着小雪芝，他还是不敢靠过去——她一直都是那么凶，同时那么耀眼，那么可爱，不是他能碰触的。高高在上的少宫主，他从不敢奢求。
直到重莲去世前，交代了他一些事。从那以后，雪芝不再那么胡闹，却依然令他不敢接近——只要一靠近她，他的心便会跳得很快，也越来越不敢和她多说话。那已是多少年前的事？他几乎快要忘记。他只记得，雪芝一直是个爱笑的坏脾气姑娘，是顶着两个冲天炮横冲直撞的小丫头。他无法说服自己，这个在自己面前满面哀愁的美丽女子，是他发誓要保护好的小雪芝。他一直在努力，想要让她开心。但是，他终究不是那个人。
漫天星斗化作凄清的光，荡漾在重火宫的碧波中，也把重火宫的飞檐反宇照成一片银白。空气寂凉，风中充满枯叶潮湿的气味，那是一个个梦游的人，在黑夜中孤单地飘摇。雪芝站在夜空下，雨露被风吹开，化作一片片小刀，割伤她的皮肤：“慕远哥，我知道你依然有心结，可是，这些年我也吃到了苦果。我多希望，我们能冰释前嫌，能像从前那般……等你消气，便回重火宫，好不好？”
宇文慕远半侧过头，没有回答，继续转过头去。迄今为止，连义父都看透的事，她却傻傻看不透，抑或是，她假装看不透。他所有的转变、愤怒、复仇，都是从几时开始，因何而起……他不愿细想，只是悲哀地叹了一口气，低声道：“但愿还有这一日。”
星光洒满整个庭院。他纵身一跃，消失在黑暗中。
之后，雪芝留在重火宫，处理门派内务。她惊异地发现，原来在这四年，重火宫一直处于银库亏空状态，学徒的学费、兵器交易、比武擂台收入等也不翼而飞。新来的弟子有的很有钱，学费最多交了十年的，还包括了住宿费和伙食费，这些银子也毫无踪迹。她知道这些都是宇文慕远默认夏轻眉干的好事，但还是气得脸发白，隔了很久，才命属下不要外传，挥挥手让他离开。原来，她失去的不仅仅是宇文慕远。她立即派一批高手，去参加近日的擂台比武，再亲自赶到京师，去寻找司徒雪天，赊账找他进了一大批铜铁矿。接下来大部分的时间里，她都守在重火宫的工房，监督梓人铁匠锻造大量兵器，一件件亲自检查后，卖给各城最大的兵器铺。重火宫从来不大量出售兵器，也很少将“重火境”三个大字标在剑柄上。这一回雪芝如此做，很多人冲着标志，都愿花高价买下兵器。原本重火宫卖给兵器铺价格已极高，那些店铺卖出去的价格，竟翻了三四倍。
很快，她收回了第一笔银子，数目不小。只是四年对一个门派来说，绝不是一段很短的时间。莫说恢复以前的财力，就现在的状况，想要还清拖欠的薪金，都难如登天。据说近期内，几个叛变的手下还以重火宫的名义，接了几笔大的保镖买卖，对方看是重火宫的名号，只象征性地要了一丁点儿押金。但最后货物被莫名卷走，没了下文。赔偿了护镖的损失后，雪芝才发现今番欠的债，根本是个无底洞。于是，她做了杀鸡取卵的事。
几个月后，兵器谱大会排名巨变，月上谷黑帝剑拿下第一。只是，武籍比武进入前十角逐，月上谷突然弃权。于是，第一依然是重火宫。明眼人都看出来，上官透不想得罪重火宫。可是，月上谷这几个月声势扩张惊人，武功也已是泰山北斗，不必多说。在财力方面，又是鸿商富贾的聚集地。人们实在猜不透上官透的动机。大会结束之后，整个武林沸沸扬扬地传出一个消息：重火宫高调出售《天启神龙爪》和《飞花心经》的秘籍。只卖给有威信和有声誉的门派或者个人，价格面议。
雪芝方才放话出去，朱砂已找过雪芝谈话：“宫主，不管我们的财务再如何糟糕，您都不该把看家秘籍卖出去。这样一来，我们缺的便不仅仅是钱财，还有我们的威严……”
雪芝笑了笑：“威严？谁说卖秘籍便是有失威严的事？你究竟是想重火宫继续存活，流芳百世，还是用两本秘籍，换回以前的威严？”
“可是，可是……总有别的方法啊。”
“你说，还有什么方法？”
朱砂欲言又止，一直缄默。确实，这几个月以来，雪芝已经用尽了所有的方法。再抬头看看她，她不曾同时管理过重火宫的内外物役，连续不分日夜地操劳，让她整个人瘦了一圈。朱砂更说不出一个字。雪芝道：“重火宫所有招式心法都是相辅相成的。除了《混月剑法》，你不能通过只修炼任何一本秘籍，而到达高手的境界，这也是我们至今依旧神秘有力的原因。《天启神龙爪》若无《帝念诀》的辅助，只是普通的掌法。而《飞花心经》是为《混月剑法》而谱写的心法，光会内功有什么用？”
朱砂垂头：“我知道了……”
“既然银子可以再赚，秘籍也可以再写。”雪芝说得自信满满，不容抗拒。
很快到了各大门派前往重火宫议价的日子。人比雪芝预期的要多，预设的三四十把椅子远远不够用。但是，无论整个大厅多么拥挤，站在最后一排的六个人周围总是空荡荡的，无人靠近。那六人当中，带头的正是身穿白衣，头戴黑面具的七樱夫人。只是这一日，上官透没有来。两名童子一人捧着一个金线宝箱，站在雪芝身旁。宝箱的盖子打开，崭新的秘籍簿子静静地躺在红丝绒上。一阵客套话过后，雪芝道：“先是《天启神龙爪》，请各位出价。”
“五千。”
“五千五百。”
“五千七百。”
“五千八百。”
“六千。”
“一万二。”
最后那个声音一出，周围的人都倒吸一口气。然而七樱夫人只是嘴角微微扬起，等待着别人的发言。
“一万三。”
“一万三千五。”
“一万四。”
“一万五！”
七樱夫人道：“三万。”
一阵沉默后，有人大声道：“三万五！”
七樱夫人道：“七万。”
这下人们窃窃私语，目光都投向月上谷来的六个人。这已经远远超过雪芝的预料。她之前的打算是三万，可裘红袖喊价的方式是那样特别，每次都翻一倍，让别人无话可说——难道他们是上官透派来捣乱的？不知过了多久，人群中依然无人出声。雪芝道：“好了，七樱夫……”
“八万！”一个略微发颤的声音响起。
七樱夫人则是淡淡一笑：“十八万。”
这时，她身边的一个血樱子低声道：“女人，二八一十六。”
“哦，对。”七樱夫人回头，也压低声音道，“唉，叫都叫出来了，别让我丢人可好。”
半个时辰后，七樱夫人让人搬了六个装满银两的巨大箱子入门，将两本秘籍纳入囊中。人群渐渐散去，付了银子之后，裘红袖摘下面具，叹了一口气：“一品透真是越活越不洒脱。妹子，当年我第一次见你时，你还只是个单纯的小女孩儿，单纯得让我们都担心，你会被他欺负。但我如何都不会料到，真正厉害的人是你。无论是作为一个人，还是一个女人，你都很成功。”
仲涛只走到雪芝面前，拍拍她的肩，道：“一品透很想见见他儿子。”
雪芝原想问，那他为何不直接过来见？但想想俩人多年未见，距离已离得太远，她在太虚峰上说，想和他重归于好，他的态度也难以琢磨，所以宁可一人挨着寂寞之苦，也不愿再向上官透低头。刚好，适儿时常没日没夜念着要回到爹爹身边，她也感到头疼。她让人将适儿送到月上谷，下定决心，再想他也不会在三个月内让他回来。上官透会知道，这些年她一点也不好过。
这之后，重火宫里的一切都有了明显的起色，不过有两次小插曲，让雪芝感到不好意思，又很不愉快。一次是护镖的事。虽然试图弥补过，但经过宇文慕远之前的折腾，重火宫的信誉有了一定影响。可是突然一日，有人上门拜访，主动送来了个大生意：从苗疆护送一批珠宝到洛阳，薪金过万。条件是最少让四大护法其中两个当镖师。这么多银子，雪芝当然同意。但等货到洛阳，两个护法回来以后，却带回来珠宝商说的话：“开始我原欲让月上镖局护送，但苗岛主说近日人手资金紧缺，让我们找重火宫。结果很是满意，替我多谢雪宫主。”另一次是月上谷闹事。一批月上谷的弟子喝醉了借酒发疯，砸了重火宫安阳的武馆，还伤了好几个学徒。雪芝听了这个消息，只说叫他们赔偿，但刚放话出去不多时便已后悔。很快，苗见忧亲自拜访了雪芝，赔礼道歉后说，因为谷内缺钱，所以不能赔银子，只好赔几段布匹以谢罪。看着那几车以寸计价的洛阳福氏锦缎，雪芝断然拒绝。苗见忧笑盈盈地说，宫主这样和我们撇清关系，是打算与月上谷过不去？雪芝说当然不是。苗见忧转身便走。
发生了两次“不经意”和“不小心”的事，雪芝少走了不少弯路。可是，上官透这样刻意疏远她，又在她面前摆阔的气势，令她的自尊很受挫。她磨墨提笔，准备写一封信去狠狠骂他一顿，结果这一写，便是一个晚上不眠不休，扔了满屋的废纸团。可到最后，满满的长篇大论都被她尽数删去，只剩一句话：“上官谷主去了何处？还我儿来。”
她怕上官透回信冒失又被人发现，那之后便日日到驿站候着，但凡有长安来的信，便会去查个彻底。然而，等了近十日，除了门派事务信函，她并未收到任何长安人士的来信。到第十一日，她却收到一枝来自苏州的樱花枝条。花枝下面扎了一封锦书，打开一看，熟悉的飘逸字迹尽显眼底，却也如她惜字如金：
芝儿如晤：
折花逢驿使，寄予禹都妻。姑苏无所有，聊赠一枝春。[ 改编自北魏·陆凯《赠范晔诗》。此处意为：折花时遇到了信使，寄给禹都登封的妻子。苏州没有什么可以送的，且赠一枝春日樱花聊表我的思念。
]
透