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两千美元买到的。’”
“‘哦,够了,’我说,‘你的这些话就如溪水的声响,在我听来毫无意义。我原以为我们来到这里,是要教授给这些百万富翁们一些东西的,而不是跟他们来学习艺术的,不是吗?’”
“‘你耐心点儿,’安迪和蔼地说,‘或许,用不了多久,我们就能找到机会了。’”
“第二天,安迪出去了一个上午。直到中午的时候他才回到旅馆。他隔着大厅喊我去到他的房间。他从口袋里掏出一个鹅蛋大小的包裹,打开一看,原来是件象牙雕刻品,它的样子和他给我讲的那件百万富翁的收藏品一模一样。”
“‘我去了一家旧货商店和当铺,’安迪说,‘我看到这件东西被挤压在一大堆古剑和旧货的下面。店铺老板说这东西已经在这里放了好几年了,大概是住在河下游的外国人当到这里的。他们也许是阿拉伯人,也许是土耳其人,或是别的什么国家的人。因为到期未赎,成了死当。’”
“‘我出两块钱要买。也许是我表现得太想要得到它了吧,老板说少了三十五块钱,就犹如是从他儿女们的嘴里抢面包,他是绝对不会干的。最后,我花了二十五块钱得到了它。’”
“‘杰夫,’安迪接着说,‘这一件正好跟斯卡德所收藏的是一对。他准会二话不说就把它买下的。它绝对是他的那件的原配。斯卡德会毫不犹豫地用两千美元将它买下的。谁能断定它就不是那位老吉普赛人雕刻的那件真货呢?’”
“‘当然了,谁也不能,’我说,‘那么,我们怎么诱使他自愿来购买呢?’”
“安迪心中早已有了计划,让我来告诉你我们是如何进行吧。”
“我找了一副蓝色眼镜,穿了一件黑色的礼服,把我的头发弄得乱蓬蓬得竖了起来,装扮成了一个叫皮科尔曼的教授。我在另一家旅馆登记了一间住房,给斯卡德发了一份电报,约他立刻前来见我,谈一桩重要的艺术品的买卖。不到一个小时的光景,他就上了旅馆的电梯,来到了我的房间。他相貌平平,可嗓门洪亮,身上一股康涅狄格州雪茄烟和石脑油的味道。”
“‘喂,教授!’他喊道,‘你近来好吗?’”
“我搔了搔我乱蓬蓬的头发,从蓝色的眼镜片后面盯视着他。”
“‘先生,’我问,‘你是宾夕法尼亚州匹兹堡市的科尼利厄斯·T·斯卡德吗?’”
“‘是的,’他回答,‘咱们出去喝杯酒好吗?’”
“‘我既没有时间,也没有兴趣,’