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叫声,这次声音更大了。她伏下了身子,顺着小路匍匐前进。
树林边上的一片地高于草原15米,从那里,尼柯尔能清楚地看见声音发出的地点。天!两只小狮子正在玩耍撕咬她的绿衣裳。另一边,狮妈妈在放哨,两眼直视泛着微光的大草原。
尼柯尔瞪大了双眼,吓呆了。她意识到,这可不是在动物园!她正在非洲的开阔原野上,距离狮子不到二十米。她吓得浑身发抖。她慢慢地,一寸寸地挪动身子,一点声音不敢出地往后退,生怕狮子发现。
回到小水池附近,她还克制住自己要猛地跳了起来冲进大草原的冲动。“那样,狮子肯定会看见我的。”她恐惧地寻思着。但是,夜里怎么办呢?“在树林里,我会找到一条小沟。离开小路,躺着别动,也许我会安全。”她想。
她手里仍然紧握着小瓶和根块。尼柯尔终于轻轻地来到了泉边,她大口地喝水,又把小瓶灌满。然后,她果真找到了一条小沟。躺在里面,她感觉自己很安全。疲惫不堪的小姑娘睡着了。
突然,她被惊醒了,虫子爬满了她全身。她用手搓着赤裸着的肚子,上面全是蚂蚁。尼柯尔尖叫起来。立刻,她意识到她会惊动狮子。晚了,就在这一瞬间,她听见狮子冲过树丛,朝这边搜索着跑来。
小姑娘战栗地用树枝刮掉身上的蚂蚁,一抬头,看见狮子正盯着她,可怕的眼睛幽幽地发光,刺穿了小树林的黑暗。
尼柯尔几乎要昏倒了。恐惧中,她不知怎么想起了祖爷爷曾说过的有关那个植物根块的话。于是,她把沾满泥土的根块塞进嘴里,使劲地咀嚼。这东西味道真恶心,但她强咽了下去。
尼柯尔不顾一切地穿过树林,朝水塘奔去;狮子向她追去。尼柯尔使劲地跑,树枝划伤了她的前胸和脸颊;她滑倒了,爬起来,又继续跑。水塘到了,水花飞溅,她一直奔向水塘中央。
她使劲地挥动着双臂,仿佛拍打着翅膀。一刹那,她觉得自己变成了一只苍鹭,离开了地面,飞入了夜空。回头一看,那头狮子正瞪着双眼困惑地望着她。
尼柯尔笑了,她伸展开双翅,朝树林的上空飞去。夜色茫茫的大草原就在她的下面,一览无余。她飞过了咸水塘,转而朝西,看见了露营的火堆。她发出的鸟儿的尖叫声,划破了寂静的夜。
祖爷爷被惊醒了,他忧虑地注视着在空中盘旋高飞的这只受惊的孤鸟,似乎在大声地呼唤:“罗娜塔——!”
但是尼柯尔没有回应。她想飞得更高,更高,飞到云朵的上