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两个只得在破凳上坐了,商量道:"今夜且将就坐,到天明门前俟候,若有人行过,教他去报地方知道,请这活佛转来谢他便了。"且说林澹然独自一人,在庙里神厨内睡了一夜,不觉天色已明。心内忖道:"若再迟延,必被这地方人等缠住,不如及早收拾动身。"慌忙将包裹装束,手提禅杖,拽开脚步,往东南而走。这两个妇人等不到天晓,五更时就站在门首伺候人过。
将及天明,有一伙近村菜户,约十数人,口唱山歌,挑着菜担到城内去换柴米,手里都拿着一条枪棒,也是防备这野人的。
两个妇人连忙叫道:"你众位那里去的?"内中一个答应道:"我们都是进城里去做买卖的。你问我们怎地?"妇人道:"列位,生意且请暂歇起。有一桩喜事。与你计较,烦你们到村前村后猎户保正人家通个消息。"那伙人问:"有甚喜事,要我们通报?"妇人道:"你众人手里拿着枪棒做甚?"那伙人道:"你岂不知这村里土地庙中野兽吃人?故用枪棒防备他。你这两个女人好大胆,在这孤村破屋里住,又没个男子,好险也。"妇人道:"我们正被野人掳去,昨晚赖一位进京的活佛,不消几禅杖,除了这畜,救我两人性命。故烦你们通报,好叫地方得知,重重谢他。"这伙人听见说野人被个和尚打死了,个个伸舌摇头道:"有这等事,必是佛来下降了!"各各丢下扁担,四面八方飞也似跑去传报。
少刻间,各村居民,若大若小。扶老挈幼,都奔到土地庙里来,喧天震地,闹丛丛,何止五七百人,将野人尸首围住了看。内中有一人道:"众位不要看这孽畜,且理正事,同到庙里拜谢活佛要紧。"众人都应道:"说得是。"一齐挤到庙里,并不见个人影。众人四下搜寻,亦没踪迹,一齐笑道:"又是异事。这长老想是有翼翅的,腾空去了。"有的道:"此长老决非凡人,必是甚么神灵下降,杀这畜生,救了我满村百姓,依旧上天去了。不然,如何除得这般恶物?"又有的说道:"不要慌,先着两位保正去县里报知。方才听得报事的说,这长老要往建康去,料他去亦不远,我们一齐赶上,毕竟追着,拜求他转来如何?"众人齐道:"此论甚当。"有几个保正里长,忙忙的到县里报去了。这一班后生村民猎户,一窝风同望东南赶来。原来林澹然从早辰走到午时,走不上三十里之路。看官你道为何?一者路上没了饭店,未曾饮食,腹中饥馁;二者对付这野人费了气力,因此精神疲倦,慢慢的挨着。走不多路,被这伙人一霎时赶着了,一齐喊叫:"师父慢行。"林澹然听得叫唤,立住脚看时,只见