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你还打算永远住在这里哩。结果呢，时间一到，就急急赶回白厅，连蛋都来不及吃。”
“可能会待两个星期。我得请几天假，才能安安静静地工作。”
杜柏小姐装出惊骇不已的样子。
“但我们的国家怎么办？没有坎特伯雷先生掌舵，托比和我还能安全吗？”
“那么，杜柏小姐有何计划？”他迷人地一问，同时提起他的公文包，就像拎起一大块面包似的毫不费劲。
“计划？”杜柏小姐重复道，神秘地嫣然一笑。
“到了我这把年纪已经没有什么计划了，坎特伯雷先生。我让上帝来计划。他可比我在行，对不对，托比？可靠得多啰。”
“你常谈起的邮轮旅行呢？这该是你好好犒赏自己的时候了，杜柏小姐。”
“别闹了。那是很多年以前的事。我已经没劲了。”
“我还是会帮你出钱。”
“我知道你会，上帝保佑你。”
“如果你愿意的话，我可以打电话。我们可以一起去旅行社。事实上，我已经帮你查过了。
有一艘‘东方发现号’一个星期之后从南安普顿启程。刚好有人取消订位。我问过了。”
“你是想赶我走吗，坎特伯雷先生？”
皮姆大笑起来。
“上帝和我合力也赶不走你，杜柏小姐。”他说。
杜柏小姐从玄关看着他走上狭窄的楼梯，赞叹着他步履的年轻活力，尽管手上还有那只沉重的公文包。他将出席高层会议。非常重量级的会议。她听着他的脚步声轻轻踏过走廊，走到面向广场的八号房，这是她租期最长的一间房，在她漫长的一生里，就属这间房出租的时间最久。她听见他打开门锁，又轻轻地关上房门，不觉松了一口气，丧友并未对他造成任何影响。只是部里的老同事，不是什么亲近的人。她不想有任何事情干扰他。他还是多年前出现在她门前的那个完美的绅士，正找他所谓的没有电话的庇护所，虽然她厨房里就有一部完好无缺的电话。他预付六个月的租金，此后一直如此，现金，不要收据。她生日那天下午，他替她在庭院小径旁筑了一道小石墙，作为生日惊喜，技艺之精，远胜泥水匠与砖瓦匠。三月的暴风雨过后，他亲手把瓦片一片片砌上屋顶。也出人意料地从世界各地寄给她鲜花、水果、巧克力和纪念品，但从未清楚说明他在那些地方做什么。每当她有太多临时住客时，他还会帮她准备早餐；他也听她絮叨她那个不时有赚钱计划却一事无成的侄
