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没看到他。”
“这是什么时候的事？”高间问道。
“我想是一两个月前。”
那或许就是须田武志了，高间想道。
高间进而问她，芦原有没有晚上外出的情况。因为如果给须田当陪练，他就会前往石崎神社。
女人摆出一副略带冷淡的神色回答说，她不知道这么详细的事。
出了这幢公寓，高间二人去了芦原工作过的那家印刷厂。厂主是个戴金边眼镜的矮小男人，回答说还记得芦原诚一，却不知道他去哪儿了，还说自己是为了度过年末那段繁忙期而雇了他，打算完事了马上就解雇。
“即便芦原和武志有关联，疑点还是很多。这两个人究竟是在哪儿认识的呢？”
在开往东西电机的电车上，高间低语道。
“就是在那个少年棒球队，不是吗？”小野说道。
“你是说两人在少年棒球队见了面，然后就意气相投？”
“不对吗？”
“我想不对。武志在神社里的训练，如果是为了掌握魔球这种变化球，那他就应该更慎重地选择搭档。而且他已经有了北冈明这个助手。他之所以选择芦原当自己的陪练，必然有其中的缘由。换句话说，武志需要芦原。正因为需要，所以才为了见他而去了少年棒球队的训练场。”
“原来如此。少年棒球队的领队说过，武志是最近才开始露面的。这个推理说得通。”
“可是，这样一来，武志应该在之前就认识芦原了。他是怎么认识这个没什么名气的芦原的？而他需要的是芦原的什么？”
高间情不自禁地自言自语，这时电车到达了目的地岛津站。
站前有个小型的交通环岛，一旁林立的商店似乎要把环岛包围起来。最顶端有个派出所，年轻的警察伸了个懒腰。在车站的厕所前面，两个流浪汉横躺在那里。
目标建筑马上就出现了，“TOZAI”的牌子挂在那里，隔着很远都能看到。
东西电机的正门戒备森严，不光是来客，就连看上去是职员的人都被门卫要求证明身份。
“简直就像是车站的检票口啊。”小野嘀咕道。
“就是因为出了那件事吧？”高间回忆着说道，“这个公司里不是发生过一起安放炸弹的事件吗？这就是那个案子的影响。”
“说起来，还有一桩这里的社长被绑架的事件呢。侦查工作怎么样了？”
“不知道。提出要钱，没把钱取
