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麦肯齐机长和副机长艾扎德坐在水牛飞机的驾驶舱,位于机身的鼻部,是突起的一个平台,没有门隔开工作人员与货物,而在平台正下方走下一步,有体贴人士摆了一张低矮的维多利亚式扶手椅,颜色是黄褐色,像是老家仆会在冬夜搬出来放在厨房火炉前面的椅子。扶手椅的脚以应急的铁鞋固定在舱板上。贾斯丁就坐在这张椅子上,戴着耳机,几条起毛的尼龙绳绑在他肚子上,让他看起来活像刚学走路的小孩。他吸收着麦肯齐机长和艾扎德的智慧,偶尔拿下耳机回答一个津巴布韦籍的白人女孩的问题。她叫杰米,自己舒舒服服坐在一堆破烂的棕色木箱之间。贾斯丁本来想让座给她,无奈麦肯齐阻止了他,口气坚定地说,“你给我坐这里。”机身尾端有六个身穿长袍的苏丹妇女蹲坐着,有的脸色坚毅镇定,有的被吓得不知如何是好。其中一人对着塑料桶呕吐,而准备这个桶的用意正是如此。机身顶端是一格格银灰色的软垫,下方有条缆线垂挂着几条红色降落伞绳,尾端的金属部分随着引擎巨响起舞。机身又喘气又呻吟,如同一匹年迈的铁马,被拖回去打最后一仗。机上没有空调或降落伞的迹象。墙壁上有个方块涂有起了水泡的红色十字架,指示出医疗用品,下面排了一列塑料扁桶,注明“煤油”,以麻绳绑在一起。这一趟特莎和阿诺德生前走过,而用飞机载他们的人就是他。这是他们走上最后旅途之前的最后一程。
“所以说,你是吉妲的朋友喽。”麦肯齐已经观察到,当时苏丹莎拉带贾斯丁到他在洛基的土库,让他们两人独处。
“对。”
“看一下你的护照没关系吧?”
“没关系。”贾斯丁递给他艾金森的护照。
“你从事哪一行啊,艾金森先生?”
“记者,伦敦《电讯报》,我是来采访联合国的苏丹生命线行动(OLS)的。”
“OLS现在正需要大力宣传,真的很可惜,如果让一小张纸妨碍了,好像很蠢。知道在哪里弄丢的吗?”
“可惜我不清楚。”
“我们今天载的东西多半是木箱装的大豆油,另外还有给当地工作人员的贴心慰问品。跟平常没什么两样,如果你有兴趣写的话。”
“有。”
“如果要你坐在吉普车的地板上,用一堆毛毯盖住一两个小时,你会反对吗?”“一点也不会。”
“那就好讲话了,艾金森先生。”
自此之后,麦肯齐固执地相信这个说法。在飞机上,他以对任何记者同样的