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分庞大的潜在信教人群——中国的人口，从古至今，各个时期，都至少占世界总人口的十分之一以上。但是，最终，却是外来的佛教，成为了中国第一大宗教（近代之前），世界三大宗教之一。
究其缘由，刘照不是宗教史专家，按照他有限的宗教知识，他感觉是道教成型晚，发育缓慢，还没成长成熟，就遭遇了“宗教壮汉”佛教的激烈竞争，因此，就被毫无悬念的打败了。
中国的道教，其实源流不是春秋时期的道家，而是诸子百家中的另一家——方仙道，又叫神仙家。只是后来借重道家的理论和名头，来充实自己罢了，这事儿它的祖师爷方仙道也干过，当时借重的是阴阳家的五行阴阳学说。
本质上，他们干的还是方术（炼丹和算命）的活儿。
提起方术之士，人们印象比较深的可能是秦始皇时代，那帮忽悠着秦始皇寻找长生不老仙药的家伙。结果到了最后，实在忽悠不下去了，于是有人骗了一单大的买卖后堂而皇之的坐船跑了，有人偷偷的不辞而别，也跑路了，剩下的呆头鹅，就只好等着被暴怒的秦始皇给坑杀了。
因此，求长生，求成仙，就是道教的宗教宗旨。
但是，长生不老，得道成仙，这些更多强调的是“现世”，但是对于普通的百姓，他们更感兴趣的是“来世”，死后会去哪，如果死后有来生，下辈子会怎么样。
而在这一点上，佛教有轮回说，亚伯拉罕诸教有天国说，总之，就是告诉你，信教死后有好地方去。而道教最初是缺乏这方面的理论的。
更何况，道教虽然不能断定是东汉才形成的，但是比较成熟的宗教组织体系，却的确是东汉时期才有的，以五斗米道和太平道为代表。
因此，道教的理论体系，一直是庞杂纷乱，缺乏提纲挈领性的典籍，不像亚伯拉罕诸教有《圣经》《古兰经》这样唯一的权威经书，也不像佛教，虽然也典籍众多，但是中心思想却是一贯的。
而道教呢，理论抄阴阳家，抄道家，抄黄老学派，到最后《太平经》成了大杂烩，《老子尔想注》成了快餐读物，而且太平道和五斗米道各自抄来的理论还不怎么一样。
再到后来，太平道因黄巾起义失败而逐渐消失，五斗米道转型为天师道，一家独大，终于“统一思想”了。
但是，天师道内部很快就分化了。
天师道奉老子为教祖，最高神，称之为太上老君，称修炼的境界为“太清”。
后来天师道里有一部分人，称自己
