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正如弗莱德和米拉泽男爵所预料的那样,这几天银盾城堡的克里特军队没有任何动作,仿佛他们穿越国境线千里奔袭所要达成的唯一目的就是站在那里让我们看看而已。他们迟缓的动作为德兰麦亚赢得了调集兵力的时间。平时散布在各地的军队和贵族私兵不断地开到都城附近,一开始,向这里汇集的还都是由数千人组成的、具有一定战斗力的部队,当军队数量积累到一定程度,每个人都清楚我们随时都可以拿下城外那支侵略军时,那些一开始打算保存力量的中小贵族们也遣来了他们的“增援”。那些由一百、两百名拿着粪叉和锄头的农民组成的所谓“军队”也浩浩荡荡地开进了都城,成为替他们的主人骗取权力资本的名目。对外用兵的时间一拖再拖,总有些贵族老爷们为自己正在赶往都城的亲戚争取时间,生怕他们错过了一场唾手可得的大捷。一时间,辰光城内熙熙攘攘,几乎要把全国的贵族都装在这个由岩石和雕塑组成的大牢笼中。
与战局的平稳相对,这场战争的主角之一,德兰麦亚年轻的前线指挥官这几天频繁出没于各种社交场合。作为都城的新贵,他的名字在一张又一张举足轻重的嘴巴间传递着,在那些老谋深算的阴谋家眼中,他就像是一枚可以压倒人们心理天平的巨大筹码;而在那些高贵的小姐、太太眼中,这个英俊、潇洒、文雅又有些局促的年轻人可爱的就像是一个天使。正因为如此,酒会、舞会、茶话会、歌剧、舞剧、滑稽剧……邀请的信函比战场上的弓箭还要密集地扑向弗莱德,几乎压得他喘不过气来。
“我宁愿空手去和一条红龙搏斗。”每天晚上,弗莱德都面无人色气喘吁吁地从马车上走下来,然后一头栽倒在床上。这样的交际应酬的确是一件累人的事情,我曾有幸以弗莱德的副官的身份参加过一次舞会,大大见识了贵族聚会中勾心斗角口是心非以及拐着弯侮辱对方的本领。对于我来说,除了贵族世家珍藏的烈性饮料对我有一定的吸引力之外,其他一无足取。
年轻的米拉泽男爵得到了他想要的,因为频频出现在弗莱德身边,并且获得了我的朋友在一定程度上的友好和重视,都城显赫的大人们开始对这个名不见经传的外省小贵族表示出了兴趣。尽管对他的为人十分反感,但我不得不承认,男爵先生具有着几乎是与生俱来的政治敏锐,并且我也很难再找到一个像他那么勤奋的人。我几乎从来没有见过他睡觉,他几乎每天的时间都是在阅读、分析、整理材料和剑术、马术、箭术练习中度过的。
在弗莱德的提议下,他成了新进的指挥部参谋