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让我意外的是,土著居民的临时营地距离那个有可能变成战场的山坡并不远,只需要从山坡的另一侧翻下去,进入一片谈不上茂密的森林中,我们就看见数不清的临时帐篷见缝插针地搭建在树木的空隙间。在那里,许多妇女正在忙碌着,而孩子们则忍不住冷清,攀上树木,试图观望不远处山坡上手持武器的父兄们的英姿。当然,他们能看见的只能是长长一串模糊的背影,不过,仅止于此也足够满足他们幼小心灵中对勇敢者的崇拜和尊敬了,他们欢呼雀跃着,对着他们以为是自己父兄站立的方向大声呼叫着亲人的名字,以此来表达自己的骄傲心情。
我们跟在依芙利娜身后,向着营地东南方向快步行走。在穿越营地的过程中,我刻意留心了一下帐篷的数量,以此估算这些土著居民的总数。很遗憾,我失败了,他们临时搭建的这个营地实在太大,比一座大型的城市还要大。树林阻挡了我的视线,让我一眼看不到边际。但我看得到,即便是在很远的地方,都有灰白色的炊烟袅袅升起。要在这片崎岖而广阔的土地上聚集这么多的人口绝不是一件容易的事情,由此我们也可以看出信仰的力量对于我们骠悍的主人们来说有多么强大。
终于,我们来到一块安静的营地。在这里劳动的妇女们普遍年纪都比较大,动作迟缓,小心翼翼。这里的帐篷看上去与众不同,帐篷的外侧都用黑色的染料涂上了一个大大的黑色叉号,这个普通的记号在这里让人感觉格外不舒服。
如果普瓦洛在这里不知道会看到些什么,我这么想着。
在这里最小的一个帐篷外面,依芙利娜停住了脚步。她犹豫了一下,然后伸出手去,掀开了帐篷的帘子。一阵潮湿霉烂的气味夹杂着许多药草怪异的味道从敞开的帐篷门口涌出,强烈地刺激着我们的嗅觉。
米莉娅毫不迟疑地大步向帐篷走去,她这时候看上去既冷静又圣洁,完全是一副医者仁慈高贵的样貌。
我们紧随其后走进了帐篷。
狭小的帐篷立刻因为我们的进入而显得拥挤起来。站在两位女士的身后,我看见了重病中的大祭司。
我知道他病得很重,但没想到重成这个样子:那个受人尊敬的高贵老者须发皆白,脸上的皮肤因为消瘦而打起厚厚的皱纹。一种不正常的赤红堆积在他的脸上,显示着这个老人正发着严重的高热。他的脖子、手臂和胸口处带着古怪的黑色斑点,它们犹如死神的邀请函一般显眼,让人看上去觉得十分不舒服。很显然他已经饱受疾病的煎熬,正处于昏迷之中。从他的身