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佐伊开始吹口哨，节奏与派珀拉响的警示钟相同，两慢两快，然后又是两慢。
开门的老妇人是我见过最老的人。她的头发稀稀拉拉，我都能看到下面头皮的曲线。脖子上的皮肤像帽子一般下垂，就连她的鼻子看起来也非常疲倦，鼻尖垂下来像融化的蜡烛一样。我相当肯定她前额上没有烙印，但很难说清楚，岁月已经为她留下无法磨灭的烙印，额头密密麻麻都是皱纹。她的眼睑低低垂下，我猜想当她微笑时，眼睛肯定会消失其中。
然而此刻她并没有微笑，只是看着我们。
“我希望你们不要再回来。”她说。
“见到你我们也很高兴。”佐伊说。
“我知道你们不会来，除非走投无路了。”老妇人说着走上前来，脚步蹒跚不定。她的双腿都已变形，关节扭曲。她先拥抱了佐伊，然后是派珀。莎莉抱着她时，佐伊闭上了眼睛。我不禁想象佐伊和派珀在十来岁时，到处逃亡，第一次来见莎莉的样子。在这个老妇人眼里，他们变了多少？世界就像一块燧石，他们在其中摸爬滚打，变得犀利异常。
“这就是那个先知？”莎莉问。
“这是卡丝。”派珀回答。
“这些年我一直平安无事，可不是因为有陌生人被带到家里来。”她说道。
她在说话时不得不平衡呼吸的节奏，因此说得很慢。有时她在每个音节之间停顿，然后喘上一口粗气，每次呼吸都像一声叹息。
“你可以信任我。”我说。
她又盯着我看了一眼：“再说吧。”
我们跟着她走进屋子里。她回手关上我们身后的门时，整座房子都颤动起来。我又想起身下的悬崖，还有拍打着礁石的海浪。
“放松点。”派珀说道。我还没意识到，原来我已紧紧抓住了门框。“这所房子已经在这几十年了，今天晚上它是不会掉到悬崖下面的。”
“就算多了一个不速之客的重压也一样。”莎莉补充道。她转身拖着脚步走进厨房里，踩在地板上的声音空荡荡的，在她和悬崖绝壁之间，只隔着一层木头。“既然你们都来了，我猜我最好准备点吃的。”
她在桌子旁忙活起来。我看到火炉旁有一扇紧闭的门，里面没有声音传出来，但我能感觉到里面有人，就像脖子背后的冷风般实在。
“谁在里面？”我问。
“赞德在休息，”莎莉说，“昨晚他一直没睡。”
“赞德？”我仍大惑不解。
莎莉看着
