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“一名同船的乘客。我知道的就这些。”
“他自称是史密斯先生的朋友。”
“既然如此,我想他肯定就是咯。”
小皮埃尔不易察觉地将我轻轻推向走廊远处,直到我们转过拐角,避开了史密斯夫妇的视线。他的白衬衫袖口从西服外套里伸出长长一截,一直盖到他那双黑色的手上。“如果你能坦诚告诉我,”他说,“也许我可以帮上点小忙。”
“坦诚告诉你什么?”
“关于琼斯少校的事。”
“我希望你不要喊他少校。不知怎的,这个头衔就是不适合他。”
“你觉得他可能不是……?”
“我对他一无所知。什么也不知道。”
“本来他要住进你的酒店里吧。”
“他好像已经在别处找到地方落脚了。”
“没错。在警察局。”
“老天啊,怎么会这样……?”
“我想他们是在他的行李里搜到了某些对他不利的东西。我也不知道是什么。”
“英国大使馆知道这件事吗?”
“不知道。但我想就算他们知道了,也帮不上太大的忙。这种事情是必须要走程序的。他们还没有开始对他动粗。”
“你有什么建议吗,小皮埃尔?”
“这很可能是场误会——但总会有自尊心91的问题从中作梗。警察局长可是因为自尊心而吃了不少苦头。或许如果能请史密斯先生跟菲利波医生谈谈,菲利波医生可能就会和内政部长讲讲,然后琼斯少校就可以从轻发落,为他的技术性过失交点罚款就行了。”
“可他到底犯了什么过失呢?”
“这个问题本身就是个技术性的问题。”他说。
“但你刚才还告诉我,菲利波医生正在北边。”
“没错。也许史密斯先生应该先去见见外交部长。”他骄傲地挥了挥手中那份报纸,“他会明白史密斯先生有多么重要,因为他肯定已经读过我的报道。”
“我马上去找我们的代办。”
“这个办法就不对了,”小皮埃尔说,“满足警察局长的自尊心可要比满足国家的荣誉感简单得多。海地政府不接受来自外国人的抗议。”
当天上午晚些时候,我去见代办时,他给我的意见和小皮埃尔的建议如出一辙。他是个长着漏斗胸的男人,从相貌上看显得有点神经过敏,我头一次和他见面时,竟想到了罗伯特·路易