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我操作机器时，请站在五步的距离之外。’他对我说，‘我不能把你卷进这件事。’”
米凯尔再一次指出位置，好像要用以证明故事的正确无误。黑色的复印机单独放在一张桌上，像是一部老式的蒸汽发动机，有着滚动条，以及放进不同化学药剂的孔洞。“将军不太懂机器，麦斯，我替他设定好机器。然后，我站在这里隔着整个房间，大吼大叫地教他操作。印完，等油墨干了以后，他拿起副本，折好放进口袋里。”
“原件呢？”
“也放在他的口袋里。”
“所以你没看过信？”史迈利说，语气中有些惋惜。
“没有，麦斯，我很遗憾地告诉你，我没看过。”
“但你看见信封了。他来到这里的时候，你交给他。”
“我告诉你了，麦斯。那是从巴黎寄来的。”
“哪一区？”
又有些犹疑。“第十五区。”米凯尔说，“我相信是从第十五区寄来的。我们有很多人住在那一区。”
“日期呢？你能说得更精确吗？你说大约是两个月前。”
“九月初。我记得是九月初。不可能是八月底。大约六个星期，左右。”
“信封上的地址也是手写的？”
“没错，麦斯，是手写的。”
“信封是什么颜色？”
“棕色的。”
“墨水呢？”
“我想是蓝色的。”
“用什么封起来？”
“什么？”
“信封是用封笺腊或胶带封起来的？或只是用普通的胶粘住？”
米凯尔耸耸肩，仿佛这种细节不劳他费心。
“但寄信的人把他的名字写在信封上，不是吗？”
即使米凯尔看见了，也不承认。
有那么一会儿，史迈利的心思围绕在寄存萨佛依饭店的棕色信封，以及信中需要帮助的殷切恳求上。今天早上，我有一种感觉，他们试图要杀我。你不再派你那位神奇的朋友来了吗？巴黎邮戳，他想。第十五区。在第一封信之后，瓦拉狄米尔把家里的地址给对方，他想，就像他把家里的电话给伟林一样。在第一封信之后，瓦拉狄米尔确实找过米凯尔。
电话响起，米凯尔去接，只说了一声“嗯？”就静静聆听。
“那就每一个都给我押五吧！”他低声说，然后以堂皇的威仪挂掉电话。
逐步趋近来造访米凯尔的主要目的，史迈
