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在西班牙,有一只叫“贝雷斯”的老鼠。法国的是“善心小老鼠”。一只神奇的小啮齿动物,它偷牙齿,用零钱做交换。在有的文化中,脱落的牙齿必须被藏到蛇窝或者老鼠洞里,以防止女巫找到并利用这些牙齿。在另外一些文化中,孩子们要将牙齿扔进熊熊燃烧的大火,过后就能在冷却的灰烬中刨出硬币了。
从相信圣诞老人开始,然后是复活节的兔子,然后是牙仙,渐渐地,吼吼·凯西发现这些传说并不仅仅只是娱乐孩子们的故事和传统。也不仅是用来改变行为的工具。这三项传统都是在要求孩子相信一些如何换取奖励的事情,而这些事情都是不可能发生的。这种进阶式的考验旨在为孩子们建立起信念和想象力。第一项考验是要求他们相信一个有魔法的人,他用玩具当奖品。第二项考验是要求他们信任一只有魔法的动物,奖品是糖果。最后一项考验是最为艰巨的,奖品也是最抽象的——要求他们相信一个会飞的仙子,她会给你留下一笔钱。
从人到动物,再到仙子。
从玩具到糖果,再到金钱。就这样,通过一种非常有趣的方式,将信念与信赖的力量从活泼善良的仙境转移到了笨重暗淡的硬币上。从纤细的翅膀转移到了五美分……十美分……和二十五美分上。
通过这种方式,孩子在日渐成熟的过程中,其想象力与信仰便得到了极大的增强。以幼儿时期的圣诞老人为开端,以换上恒齿时的牙仙告终。或者,简单地说,以童年时相信任何可能性开始,以对国家货币的绝对信赖告终。
射手·敦云:简直可以说是令人泄气。所有的装腔作势和变迁的世事——值一个便士糖果的金币,等值于黄金的糖,被当成脑子的通心粉,信誓旦旦地说牙仙千真万确的成年人,就连像圣诞老人这样最离奇的文化幻觉都能拉动全年零售总额的一半。某个虚构出来的肥胖蠢驴在推动国民经济的发展。这简直是太令人沮丧了。
那天夜里,还只是个小孩子的吼吼·凯西只是希望能出现一样真实的东西。哪怕是臭气熏天的血和内脏也好。
摘自格林·泰勒·西姆斯的田野调查笔记:每一个传统节庆日都是对儿童认知发展的一次锻炼,对孩子来说是一项有些超乎自身能力的挑战。尽管大多数父母都没有意识到节庆日的这种功能,但他们还是身体力行地实践着。
吼吼还发现应对这些错误观念的方式方法对孩子运用新习得的技能具有至关重要的作用。
从未被灌输过圣诞老人概念的孩子或许不会培养出自己的想象力。对