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quo;今天早上刚刚收到!”
“是在期票的另外半张的背面,用打字机打出来的,探长。”佩珀嚷道。
奎因父子一起看信。正如地方副检察官指出的,这封信被打在卡基斯答应付款的亲笔字据原件的另外半张上。探长取出第一次的半张,两下一凑,中间撕开处的毛糙纸边正相吻合——天衣无缝。
第二封恐吓信,跟第一封信一样,也没具名。信上说:
第一次付款,诺克斯先生,要$30,000一笔整数。要现钞,每张票面不得超过一百块。交割时,放在一个干净的小包内,今夜十点过后,等在时代广场的时报大厦的衣帽间,交给莱昂纳·德·文赛先生,有人口念这个名字,你就把小包交给这个人。记住,切勿报警。我会警惕你的花招的,诺克斯先生。
“咱们这位对手,很会打哈哈,”埃勒里说,“信的语气,以及根据莱昂纳多·达·芬奇而拟出的化名,都很有幽默感。真是个风趣的绅士!”
“我要使他笑脸变成哭丧脸,”桑普森怒吼道,“不出今夜。”
“伙计们,伙计们!”探长咯咯笑道,“没时间闲聊了。”他朝着内部通话器喊了几句,一会儿的工夫,我们所熟悉的笔迹专家尤娜·兰伯特,以及总部的指纹权威瘦高个子,都伏在探长的办公桌上,细细研究这封信,全神贯注于有什么无意中露出的马脚。
兰伯特小姐很细心。“这封信,跟第一封恐吓信,使用的打字机是不同的,探长。这次用的是一架雷鸣顿牌正常型号的打字机,从各个字体来看,我敢说打字机还相当新。至于信的作者——”她耸耸肩,“我不愿把话说死,不过从一望而知的内在证据来看,这封信与前两封信都是同一个人打出来的……这儿一个小地方很有意思。在打那三万块钱的数字时出了些小差错。打字的人,尽管盛气凌人,显然也有点儿神经紧张。”
“真的吗?”埃勒里自言自语。他挥了挥手。“暂且不谈这个。要说是同一个人,没有必要通