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大家看看信上的数字,是如下的情况:
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“有啥意思呢?”桑普森问道,“也许是我太迟钝了,但我看不出这一情况能说明什么问题,无非就是你刚才讲的这些罢了——打字失了手,不加涂擦就改了过来。兰伯特小姐判断说,失手是由于匆促忙乱,或者是神经紧张,这样的判断与事实很合拍。”
埃勒里笑笑,耸耸肩。“我的好桑普森啊,有意思的不在于打字失误——虽然这也使我很感兴趣。而在于这样一个事实:用来打出这封信的雷鸣顿牌打字机没有一个标准的键盘。说不定这也未必十分重要。”
“没有一个标准的键盘?”桑普森重复了一遍,感到迷惑不解,“怎么,何以见得呢?”
埃勒里又耸耸肩。
“不管怎么说,”探长打断了他们的对话,“咱们万万不可使这个流氓生疑。今天晚上,咱们就乘他为了取钱而在时报大厦抛头露面的时候,逮住他。”
桑普森正用茫然的眼神望着埃勒里,听了此话就摇摇肩胛——仿佛是要摆脱一种难以捉摸的负担——并且点点头。“你可得注意啊,奎因。诺克斯必须假装按照信上的吩咐,缴纳款项,这一切你来负责安排,好吗?”
“都交给我吧,”老头子笑嘻嘻说道,“现在,咱们得去跟诺克斯把这事谈一谈。咱们怎样进他家,倒需要费些心思呢。咱们这个对手,说不定正在监视着。”
一行人离开探长的办公室,坐进了一辆没有警局标记的汽车,开到了住宅区的诺克斯府,停在紧靠小路的专供仆佣进出的边门。警车的司机办事很周到,在边门停车之前,先绕着整幢房子兜个圈子;四周没有可疑人物,于是奎因父子、桑普森、佩珀一溜烟穿过高围墙上的边门,进入了仆人室。
他们在诺克斯的金碧辉煌的书斋里,见到了诺克斯,他镇静自若,正在向琼·布莱特口授文