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马明满一夜之间离开人世，大院的人都说他是暴病而死，真正的死因和死法，只有马万川和老乔等两人知道。
糊死一说，是满族人发明的，盛行于清朝，一般都是有品级的大户人家，对府内犯有罪不容赦的人，处死的手段。大致是将人绑在长条椅上，把用水浸湿的黄纸，一张接一张糊在嘴上，开始时，被糊住嘴的人，还能呼吸，随着纸张的加厚，喘气越发地困难，最后窒息而亡。死者死后，面目并不难看，但绝非安详。
老乔带人，把盛装着马明满的棺木，用马车，拉到马家的祖坟，在旁边另选块地方，草草下葬。因死者是少辈，老人在世，不可大肆操办，至于为什么没让马明满进祖坟，这是马万川发的话，谁也不好过问。
日本宪兵队很快接到报告，最吃惊的当然是犬养，尽管马明满在母亲死的现场，撞了他一个跟头，他依然对马明满恋恋不舍，原因很简单，那就是马明满还有利用的价值。酒井也说，马明满虽是个纨绔子弟，毕竟是马万川的儿子，占天时、地利、人和。把马明满操纵在手，既可掩人耳目，又可从长计议，突然间，马明满死了，犬养好不疑惑，为弄清真相，派特搜班长老油条，前往马家大院调查。
老油条带人来到大院，佣人说老掌柜病卧在炕，老油条才不管那些，径直来到马万川的住屋，见马万川躺在炕上，额头敷着毛巾，双目紧闭，他问过几句话，马万川只是摇头，并不回答，常言说老怕丧子，老油条以为马万川悲痛过度，才病倒的。鼻子哼了一声，来到另一个房间，坐在椅子上，架起二郎腿，把大院的佣人问个遍，最后悻悻回去向犬养交差。
犬养向酒井做了报告，酒井觉得意外，他无论如何也想不到，马万川会除掉自己的亲儿子。后一想，马明满死了，也少去一分担心，郑廷贵的死因，外人就更不知道了，他让犬养加强对马家大院的暗中监视。
马明玉接连遭受到两个亲人去世的打击，其悲痛难以言表。在埋葬了弟弟马明满之后，她起了疑心，一是在弟弟去世的前一天，还看望过弟弟，什么病会一夜暴亡呢？二是父亲对弟弟下葬的方式，她觉得不对头。蓦地，她想到近期父亲对弟弟的冷漠态度，莫非……她打个冷战。她知道从老乔嘴里问不出什么，解铃还需系铃人，要想得到答案，只有问父亲，不，是看父亲愿不愿对她说。
马万川遭到重击，绝不比女儿轻，这从他举止神态，能看出来，苍老愁容自不用说，腰似乎都挺不直了。
马明玉几次欲言又止，直至有一天，
