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理却没有什么可以告诉我的。
我于是就去了县城。弗农出庭去了。跟治安官谈了二十分钟，并不能帮我多开一点窍。我打电话到事务所里，跟“老头子”通了话。他说，我们的当事人休伯特·科林森听说我们还在调查这个案子，现出了几分诧异之意，他还当惠登一死，他儿子被害之谜就已经解开了。
“告诉他谜还没有解开，”我说，“埃里克的被害跟嘉波莉遇到的种种祸事都是密切相关的，这个案子还没有水落石出，那个案子也不会真相大白。大概总还得花上一个星期吧。科林森老头是个明白人，”我安慰“老头子”说。“只要给他讲清楚了，他不会有意见的。”
“老头子”说：“当然，但愿如此了。”他的口气相当冷淡：一宗案子调了五个侦探扑上去，将来请当事人付费当事人还不一定肯掏出钱来呢，碰上这种事“老头子”怎么热心得起来呢。
我就又开了车去旧金山，在圣日耳曼街吃了晚饭，到自己的住处再取上一套衣服，外加一大袋干净的衬衫内衣之类，等回到小海湾边的那个宅子时，已是半夜稍过了。我正把汽车（我们用的还是菲茨斯蒂芬的那辆车）开进停车棚，麦克曼恩从黑暗里闪了出来。他报告我走后并没有什么情况。我们就一起进了屋。米基正在厨房里，打着呵欠给自己调了一杯酒，准备喝了这杯酒再接麦克曼恩的班值夜。
“科林森太太睡了吗？”我问。
“房里灯还亮着呢。她整天都在自己房里。”
我和麦克曼恩跟米基一起喝了一杯，这才上楼去。我敲了敲姑娘的房门。
她问：“是谁？”我说是我。她说：“有什么事吗？”
“明天早上别吃早饭。”
“是吗？”停了停，像是突然想了起来，差点儿忘了似的：“啊，对了，我经过考虑，已经打定了主意：请你就不用再费那么大的心来替我戒毒了。”她开了门，就站在门口，手里拿着本书，指头按在看到的地方，脸上对我笑吟吟的，可笑得似乎也未免太殷勤了。“今天这一趟跑得还开心吗？”
“那好，”我说着，就从口袋里取出余下的吗啡递给她。“这也就用不着我再带在身边了。”
她没有来接，却对我冷冷一笑，说：
“你这个人真是连心肝都没有的，是吧？”
“什么话呢，戒毒的是你，又不是我。”我把东西又放回到口袋里。“要是你……”我突然住了口，竖起耳朵来听。刚才过道那头有木板嘎吱一响。此刻又有个轻轻
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