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严景天和钱掌柜所说的「信镖」,乃是那个时代的一种不入流的职业,简单点说就是「非官方」的民间组织,专门传递紧急书信的。各地叫法不同,南方通常称呼他们为「梭子」「毛脚」,北方除了叫「信镖」,也有「马彪」「跳辫」的叫法。旧社会通讯极不发达,中国面积广大,所以传个书信什么的极为费时费力,通常书信往来一年半载的,信传到了,人都死了。各地官府倒是设有通邮的驿站,但除了官家快马加急,寻常的书信往来也是极慢,家书抵万金的说法,倒也十足的贴切。
所以「信镖」这个行当便顺应而生,专门为出得起钱的人家传递书信,本来看上去也无可厚非,算是个靠脚力吃饭的营生。但在清末民初,天下大乱,各地战火纷纷,匪患猖獗,通邮极难,传个书信和过一趟鬼门关一般险恶,于是这「跑信镖」的渐渐随时而变,越来越象「游匪」,除了不占山为王外,行为举止和土匪也差别不大。这些人嘴上说传书信仍算是主要的营生,其实也可以收买他们流串千里杀人越货,他们在城镇村集中还算老实,一旦出了
所以「信镖」这个行当便顺应而生,专门为出得起钱的人家传递书信,本来看上去也无可厚非,算是个靠脚力吃饭的营生。但在清末民初,天下大乱,各地战火纷纷,匪患猖獗,通邮极难,传个书信和过一趟鬼门关一般险恶,于是这「跑信镖」的渐渐随时而变,越来越象「游匪」,除了不占山为王外,行为举止和土匪也差别不大。这些人嘴上说传书信仍算是主要的营生,其实也可以收买他们流串千里杀人越货,他们在城镇村集中还算老实,一旦出了城镇,在荒郊野外,什么坏事都干的出来。
「信镖」这个行当一度十分发达,但最后发展为恶霸帮会,危害四方,成为被打击的对象。由于不允许「信镖」进出城镇取信传信,也就断了这门行当的主脉,一九四几年的时候,全国的「信镖」帮会逐渐消失殆尽,剩下的「跑信镖」的人转行,不是当了土匪强盗就是改邪归正去了。慢慢的时光流逝,也就没有多少人记得「信镖」「梭子」「跳辫」这些名词和这种行当了。
故此,钱掌柜这番提醒,也是理所应当。
严景天谢道:「谢谢提醒,我们会小心的。」
钱掌柜说道:「听你们口音,是陇西人?」
严景天笑道:「正是。」
钱掌柜说道:「好多年都没有见到陇西人来这里了,呵呵。这位大爷,您们若不急着赶路,我给你们开几间客房休息?」
严景天看了看