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所有气象数据,这非常重要,以便他绘出一个气密舱以下的气温气压图并弄清空气循环的方式。
沃克菲尔观察着气压的读数。在地平面上,气压是1,050毫巴,并且保持了相当一段的距离;然后,随着高度的增加,数据开始慢慢地下降。温度却一直固定在摄氏零下8度的位置上。
这种测量也真够沉闷乏味。他靠在椅背上,闭上了双眼。坐在一只“篮子”里快速上升,四周是一片黑暗,给人一种很奇怪的感觉。理查德把通话机的频道开关拧了拧,耳机里只听见山中宏和艾琳娜偶而简短的说话声,其他人都没有出声。在另一个频道里,他听到贝多芬第六交响曲优美的旋律,他把声音调大,让自己沉浸在音乐中。
理查德听着听着,一股强烈的思乡之情涌上心头。地球上那些明澈清亮的流水,那些绿色的田野,一刹那间都浮现在他的眼前。他突然感到奇怪,自己竟然会来到拉玛里面!真令人难以置信。童年时,他从斯特拉特福到了剑桥,又到了科罗拉多的航天学院,现在又来到了拉玛;此刻,他正坐在快速上升的座椅上,沿着“上帝之梯”飞驰。
往事已经遥远,生活如梦一般飘渺无常。他有些晕乎乎的,如痴如醉。
“不,普罗斯佩洛,”他对自己说,“没有什么神灵会构思出如此的神奇。”他想起当自己还是个小男孩时,第一次看莎士比亚的戏剧《暴风雨》的情景。剧中描绘的那个神秘的世界令他感到的无比惊讶和震撼。那真是超出任何想像力的一幅图景。“这里没有神话,只有我们无法解释的自然法则。普罗斯佩洛不是魔术师,他只是一个令人惊奇的科学家。”他笑了。
几分钟以后,他才真的被眼前的景象惊呆了。正当他的座椅与步梯平行、毫无声息地上升的时候,突然间,拉玛破晓了!距他3,000米的下方,从中央平原边缘直切环柱海边的长长的凹谷,射出了明亮眩目的光。
拉玛的黎明来到了。
六个拉玛的条状“太阳”,被精心设计,分布在南北两个半圆柱平原上,以便均匀柔和地照亮这整个的异星世界。
沃克菲尔开初的反应是晕眩和恶心。他正悬在一根细细的缆绳上,下面是上千米的深渊。他闭上眼睛,竭力控制住自己。
“我不会掉下去的。”他不断地对自己说。
“哎啊!”他听见山中宏大叫一声。
紧接着,听得出,原来山中宏被突然闪亮的灯光一骇,失足从伽玛步梯的中部掉下,往下滑了差不多有三十米,