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乱不停，镇江城早已千疮百孔，城中的居民也不过十多万人，十室九空。乔志清的身边目前人才稀缺，也没有彻底重建镇江的意思，只是从苏州给镇江补充了充足的粮草。经过短暂的停留，便率亲兵营返回了苏州。
洪仁玕此时的处境最为尴尬，他劳师动众的为了接应镇江的守军，出动了南京城将近数十万的兵马。一方面在丹阳城被清字军团团围困，一方面在新桥镇又被清字军猛烈阻击，自身尚且难保，更不用提接应捻军的事情。镇江城被清字军围攻的消息一传到南京城里，奏报便源源不断的飞进了洪天王的帷帐之中。
即便洪天王再不管朝政，面对数十位太平军老弟兄的逼宫，此时也由不得洪仁玕再任意妄为。连忙破天荒的从后宫又站在了前台，给洪仁玕连发了五六封撤兵的军令。洪仁玕一方面不忍数十万的捻军骑兵就此覆灭，一方面看重镇江城的地理位置，那便是天平天国北进的大门，所以一直隐瞒不报，继续朝镇江拼死冒进。就在他和桥头镇的清字军交火的第二天，便传来了镇江丢失的消息。
洪仁玕捶胸顿足，大呼一声“天亡我也”，便一病倒地不起，在属下的照料下，撤军回了南京城。其实洪仁玕若是再坚持一会，也许事情还有所转机。即便不能接应镇江城的捻军，也能集中优势兵力断掉清字军一个臂膀。
他所率的三万太平军是南京城中最后的精锐，有一半的兵勇装备着和清字军一样的洋枪。清字军的中师刚刚经过动荡，三个团都是新招募的兵勇，有的连洋枪的射击都还没掌握熟练，硬是靠着地形优势狙击了太平军一夜，而且天亮时已经出现了溃败的迹象。硬是靠着胡文海血性支撑，连杀了数位后撤的将领才稳定下了局面。但世事弄人，洪仁玕在最后一刻放弃了。
