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都用力地点了点头。
“但这一切确实发生了,接下来我会详细说明的。”埃勒里继续道,“究竟她是怎样演出这大变活人的把戏的呢?我会将整个过程分析给大家看。
“诸位都回想一下当时的情况,饱受赞誉的女护士露西尔·普莱斯当时正坚守岗位,在手术准备室中照看躺在那儿失去知觉的艾比·道恩。但与此同时,她又伪装成了具有男性特征的杰尼医生的形象。两个绝对可信的证人(我并未把道恩夫人计算在内)——一位医生,一位护士——都发誓说,当时手术准备室里有两个人。证人们听到女护士跟别人谈话的声音,也看到医生走进去又走了出来。有谁能想到,护士和医生竟是同一个人呢?有谁又能想到,露西尔·普莱斯最初的故事里讲到她正在照看着道恩夫人,而冒名顶替的医生走了进来,这些全都是彻头彻尾的谎言呢?而现在,一切都结束了,我们知道究竟发生了什么事。我们可以从一些情况去切入,来理解在当时的具体情况下,这一系列看起来完全不可能成立的事,到底是怎样一步步成为现实的——那就是,当这位护士被别人听到声音的时候,没人见到她;而当这位冒名顶替者被人目击到的时候,没人听到他的声音。”
埃勒里端起杯子,喝了一口水。“这样起头其实不大合适。在我们开始逐步分析露西尔·普莱斯是如何完成大变活人这一魔术表演之前,我们还是先回到案件的初始阶段,利用现有的证据逐步推理,最终推理出惊人而唯一的真相。各位要相信,真理可以战胜一切[2]。
“开始我们在电话亭的地板上发现了冒名顶替者留下的衣物,包括口罩、白大褂,以及外科手术帽,这些证据看起来都没什么价值,都是医院里人人都能接触到也穿戴在身上的,没有什么引人注目的特点。
“但接下来的这几件物证——一条裤子,两只鞋子——却蕴藏着惊人的线索。
“让我们仔细解析一下——请原谅我用了一个实验室词汇——这双鞋子。其中一只鞋子,上面有一根扯断后被白色胶布粘合的鞋带。这到底意味着什么呢?让我们继续说下去。
“首先我必须说明一点:在经过短暂的思考之后,我们能够得出小小的结论,即鞋带不是一开始就断的,而是在作案过程中被弄断的。为什么这么说呢?
“这是一起精密策划的谋杀案。对于这一点,我们已经有足够的证据来证明了。那么如果在准备的时候,凶手的鞋带已经断了——我的意思是,在罪案发生之前,凶手在这家医院的某个地方准备这些衣