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一会儿说：“我有个建议。我理解你急于见到孩子的心情，我也一样。但我们为什么不让他们多睡会儿呢？很显然多睡几个小时不会伤害他们……我俩有很多需要商量的事，孩子们的教育计划等等，也许我们还真应该重新认识认识自己呢。”
尼柯尔确实想马上和孩子们说话，但她的逻辑思维却告诉她理查德的建议是正确的。对于醒来后的一切，一家人只做了个不太完善的计划，因为可能出现很多当时意料不到的事。在孩子们醒来前计划好一切可能会容易些。
“好吧，”尼柯尔同意了理查德的建议，“只要保证每个孩子都安然无恙，这又有什么不可呢？”尼柯尔边说边看了一眼第一个提阿索机器人。
“所有的监视仪数据显示，你们的孩子在睡眠期间没出现任何异常现象。”机器人回答。
尼柯尔回头望着理查德，仔细打量着他的脸：这张脸老了，但还不是她想象的那么糟。
“你的胡子呢？”尼柯尔突然大叫起来。她发现她丈夫的脸修得干干净净的。
“昨天你们睡觉时，我们为每个男人刮了胡子，修了面。”００９号回答，“我们还为每个人理了发，洗了澡——这都是根据预先设置好的程序来执行的。”
“每个男人？”尼柯尔重复机器人的话，有些糊涂了，然后又自言自语地说，“当然，本和帕特里克都该是男人了。”
她抓起理查德的手快步走到帕特里克床边。通过小窗口看到了那张让人吃惊的脸：她的小帕特里克已经不再是个小男孩了，他的身材明显长高了，圆圆的脸也消失了。尼柯尔不出声地盯着她的儿子。
“他的年龄相当于十六七岁。”０１７号看着尼柯尔疑惑不解的目光说，“本杰明·奥图尔先生仍然比他大一岁。当然他们的年龄只不过是大概年龄。离开诺德前鹰人已经给你们解释了，我们能阻止你们每个人的衰老过程，但速度并不完全相同。我告诉你帕特里克·奥图尔先生现在已经十六七岁是指他的身体内部发育情况。我们引用这个年龄只是指他们的生长、发育及衰老的平均状况。&rdquo
