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“制造业很好啊。”皮姆说。
“除非你愿意和工人一起吃饭。你喜欢和工人一起吃饭吗?”
“我没有什么阶级意识,真的,先生。”
“太可爱了。你喜欢油渍沾上你的手吗?”
皮姆说他也不在乎油渍,真的,但此时他又被领往第二扇窗,眺望尖塔与草地。
“我有个大英博物馆低阶馆员的缺,还有下院三等助理文员的工作,下院就等于无产阶级的贵族院。我还有一些拉里拉杂的工作在肯尼亚、马来西亚和苏丹。印度我就爱莫能助了,他们不让我碰。你喜欢海外的工作还是不喜欢?”
皮姆说海外最好,他曾经在伯尔尼上大学。
他的面谈员很迷惑。
“我以为你是在这里念大学的。”
“我也在这里念。”皮姆说。
“喔。你喜欢危险吗?”
“我很爱,真的。”
“你这个可怜的孩子。别一直说‘真的’。
如果有人想也不想就雇用你,你会义无反顾地效忠到底吗?”
“我会。”
“你愿意对老天爷和保守党立誓,无论是非善恶都敬爱国家吗?”
“愿意。”皮姆笑着说。
“你相信生为英国人就像是生而为彩票中奖人一样吗?”
“嗯,是的,老实说,对。”
“那就当间谍吧。”面谈员建议,从书桌里抽出另一份申请书,交给皮姆。
“杰克·布拉德福向你问好,他说你到底为什么没和他联络,你为什么不和他那个和气的招募员一起吃饭?”
我可以给你写一整篇文章,汤姆,描述接受面试的乐趣。在皮姆精通且终此一生不断精进的拉党结盟艺术中,这场面试绝对是巅峰之作。当年我们还没有驻办公室看疯子的医生,你杰克伯伯喜欢这么叫他们。我们所有的人都是秘密世界的国民,拥有纯然天真的特权。他们最贴近生命的经验就是战争,他们认为和平不过是战争另一种形式的延续。但从他们脑袋之外的世界看起来,他们过着如此未经考验的生活,质朴得如此纯真稚嫩,人际关系如此内向,以至于需要秘密兵团来打造他们衷心相信自己正保护的社会。皮姆坐在他们面前,冷静,深思,果决,谦逊。皮姆把自己的外表套进一个接一个的模子里,忽而崇敬,忽而敬畏、热心、炽烈真诚或清灵愉悦。他听说他的导师们都很喜欢他,简直惊喜得昂首阔步,知道陆军也很喜欢他,更让他骄傲得怡然