第十七章 (第3/11页)
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那种祭神膜拜仪式已经绝迹,只有这一点遗痕残存了下来。据这本小册子讲,所有胆敢爬上山顶、俯视山下废墟的人都会感到毛骨悚然。在一堆堆碎石瓦砾之中,到佩特拉来的人时常会碰到人的腿骨、骷髅,甚至是整架尸骨。这些骨头光滑、完美,阳光将它们晒白,而干燥、炎热的气候又使它们得以保留至今。恣意蔓延的夹竹桃甚至长满了佩特拉那些废弃的通道。蜥蜴在荒芜的地面上孤零零地爬行。豺狼对着夜幕哀嗥。
曾几何时,这条峡谷里洋溢着没药和乳香的浓香;男女祭司高声吟唱着圣歌;平民纵欲狂欢,宗教祭祀与之相伴进行;果园、葡萄园、花园、葡萄压榨机和打谷场遍布城市周围;沙漠诸神同丰饶之神、酒神和太阳神阿波罗同住一方、和睦相处。直到最后,一切都被摧毁。古代的神灵荡然无存;凡人变成了干骨;一位暴怒不已的耶和华像往常一样发出了最后的尖笑。谁从以东来,穿着来自鲍斯拉的红袍?那是燃烧树丛之神,是焚烧荒原之神,他来这里播撒死亡。
一千四百年以来,没有任何一本已知文件提到过废城佩特拉。只是到了近期,才有一些胆大妄为的探险家试着穿过敌对国的边境来到了这里。为数不多的人安全生还,大约有十人在那次尝试中丧生。阿塔拉的贝都因人以嗜杀成性而臭名远扬。
他打点行装离开。约拿单高声呼喊,他突然感到一阵似痴如醉的狂喜。他把小册子插进背包,又卷起地图,塞到夹克里。已经快到中午了。他特别想抽支烟。噢,不行,你不能抽!你已经彻底戒了。
他拆开步枪,花了很长时间用枪管杆和一块法兰绒布条彻底地做了清洗。等到枪一装好,他便仰面躺下,头枕着背包,枪靠在胸前,尽力去回味昨晚留在腰间的那种兴奋的感觉。他打了个哈欠,又美美地伸了个懒腰。小册子中的只言片语像片片云彩一样掠过脑海:鬼,毛骨悚然,豺狼,骷髅。我一定得去瞧瞧。我们一回来就可以重新开始生活了。
他迷迷糊糊地睡着了。苍蝇在他脸上爬来爬去,而他却梦到战斗的那晚他被一梭子子弹打死,或是被一柄弯刀从肩胛骨中插入刺死。他孤孤单单地倒在空旷的敌国领土上,面朝着黑色的泥沙,血液像从体内清洗出的毒汁一样浸湿了地上的灰尘。这样的死亡一点都不可怕。这样死去,也许他至少还可以获得一份绝对的安宁。小时候,当他得了病,缩在母亲的被窝里,躺在父母床上冰冷的被单上,躲到紧闭的百叶窗下昏暗的光线之中时,他曾体会过那种感觉。约拿单渴望得到像这样温柔、毫无痛苦的死亡,把