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“梅尔科上校，听说热苏伊诺上校把他的老婆和跟他老婆睡觉的一个大夫打死了，真有这回事吗？”一个船夫问道。
“我也听说了……”又有一个人接着说。
“真的。他老婆正跟牙科大夫睡觉，让上校抓住了，上校把这两个人一块儿干掉了。”
“女人不是好东西，总是让男人倒霉。”
独木舟沿河而上，两岸峡谷中的森林越来越茂密，从内地来的移民望着这种他们从未见过的景色，心里不禁泛起一种无名的恐惧。夜幕很快笼罩了森林，降临到河面，显得十分阴森可怕。独木舟几乎就像一条大船，去的时候装满了成袋的可可，回来时满载着食品和其他用品。船夫们弓着身子，拼尽全身气力使劲地划着桨，独木舟缓慢地向前行进着。一个船夫在船尾点燃了一盏灯，红色的灯光使河面上映出种种魔鬼般的阴影。
“在西阿拉州也发生过类似这样的事……”一个移民说道。
“女人就会撒谎，谁也不知道她们心里到底在想些什么……我认识一个女人，看上去就像个圣女，可谁也没有料到……”黑人法贡德斯回忆说。
克莱门特一直沉默不语。梅尔科·塔瓦雷斯和新雇来的工人们聊着天，想一个个地了解他们，摸清这些人的长处、短处以及他们过去的情况。新来的人介绍着内地的情况，讲的内容彼此都相差不多：严重的旱灾使土地寸草不生，一片荒芜；玉米田和木薯田颗粒无收；他们走了很远的路程才来到这里。他们的话都不多，讲起来很有节制。这些人在家乡就听到了有关伊列乌斯的情况：土地肥沃，来钱容易，可可种植大有前途，经常发生骚乱和打死人的事情。每逢遇到严重旱灾，内地人就丢开一切，背井离乡，纷纷向这个地区涌来。黑人法贡德斯的话最多，他讲起了一些草莽英雄的故事。
这些刚从内地来的人同样也想了解当地的情况：
“听说还有不少荒林没有砍伐……”
“要砍伐的荒林倒是不少，可一块也弄不到手，都已经有主了。”一个船夫笑着说道。
“只要好好干，还是有钱给你挣的，而且不少挣。”梅尔科·塔瓦雷斯安慰他们说。
“当初上校你来到这里的时候，两手空空，只有一个脑袋和一身胆量，钻进了荒林就可以开出园子，种上可可树。可惜那种岁月已经结束了。那个时候有多好……只要你有胆量，敢往前闯，干掉四五个跟你有同样打算的人，你就可以发大财了……”
“我听人讲过那时的情
