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一
新年来到了，医院也像迎来吉日良辰似的，显得格外悠闲。
护士办公室也带有几分女性的色彩，金盏花在开放，装点着羊齿和蜜橘，还有人在打毽子。
初枝已无需再戴金属丝网的眼镜了。热水澡洗去了卧床休息期间身上积下的污垢。对于初枝来说，这是名副其实的新的一年。
买了一个涂着红漆的小镜台，她专心致志地在化妆。亲手打扮自己，这连做梦也未曾想过，实在是一件新鲜事。
初枝一面凝视着镜子中的自己，一面似乎在一心一意地研究着“人”。
由于房间太暖和，阿岛不由得昏昏欲睡，这是由于过去一年的疲劳的缘故吧。
“妈妈，您别打盹儿好不好，我不喜欢！”
“啊，真舒服！真想代替初枝当一回病人呀！”
说着，阿岛上床伸直身子躺下了。
初枝已经下床了。
“妈妈，您可别闭上眼睛啊！”
“哎呀，你就让我睡一会儿不行吗？”
“不嘛，您一睡着了，脸就变得不好看了。”
“不好看？”
“不知道为什么，让人感到不安。”
“是吗？”
阿岛睁开了眼睛。
“你不要强人所难好不好？我怎么会有像初枝那样年轻的睡脸呢？”
“您如果那样说，我会伤心的呀！”
“眼睛能看见东西是件好事，不过也有麻烦了。那种神色不好，这种表情不行，你要是这样整天只看着别人的脸色，你会讨人嫌，会早死的哟！”
“那人家不是能看见东西了么！”
这无疑就是初枝的爱。
在初枝的眼中，还不习惯于人们忧愁时的神情。她一味地在追寻着母亲快活开朗的面容。
然而，阿岛还牵挂着家乡的事。女服务员领班将年终联欢会和新年宴会的次数都一一通知了。自己虽然不在饭馆里，可大家总会设法应付的。但是，还是经常像坐在账房里一样，心里总是在盘算着。
而比这更令阿岛不安的是，据说矢岛伯爵代她偿还了借款，这实在不能不令人吃惊。虽然饭馆里的人和债权人都已通知过她，但实际情况她还不清楚。
初枝看到纸币也感到十分稀奇。
“呀，真漂亮啊！”
对于“金钱”，她毕竟还不曾拥有实感，所以她是一个同阿岛的辛劳相去遥远的人。
