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一
栋居和横渡从上野乘上信越线的列车，下午一点钟左右到了横川车站。现在虽然已过了赏枫叶的最佳时期，但周围山上的残叶依然很美。从这里去雾积先得乘车去“六角”，然后再走一公里的山路，或是由横川步行过去，不论哪条路都得从六角步行一公里。
出了站，却看不到等候拉客的出租车。车站前像条窄窄巴巴的胡同，一点也没有乡村车站应有的那种开阔。这里家家户户的屋顶上都竖着电视天线，这竟成为这个乡村小镇独特的景色。
车站前仅存的一处空地，也被停在那里的一堆汽车塞得满满的，愈发显得憋气。
但是，就是在那一堆车中也还是没有出租车。因为不是节假日，所以下车的只有他们和几个当地人。他们在附近找到一个出租汽车办事处，却原来只有一辆车，而且不巧去了生憎、高崎。
他们打听出步行去雾积要花4个小时。
“你们是去雾积的啊，要是给旅馆打电话，他们会派小巴士来接你们的。”
办事处的一个男人不仅热心地告诉他们，还帮他们打了个电话。
“先生们，你们运气真不错。他们的小巴士正好拉一批返回的客人下山，再过10分钟左右就到这儿了。”
两个刑警听办事处的人这么说，都放下心来，要不然的话，走4小时的山路，真叫人受不了。
没多久，来了一辆写有“雾积温泉”字样的小巴士，车上下来几名青年男女。
司机是个中年人，看到他们俩人后，就招呼他们说，“请问，是东京来的横渡和栋居先生吗？”
俩人点点头。
“东京方面已经和我们联系过了，我是来接你们的，来请上车吧！”
他一边说着，一边接过俩人拎在手里的小提包。
“东西很轻，我们自己拿好了。”
横渡觉得很不好意思。在从搜查本部出发前，那须警部说过“车子会到车站来接的”，看来他指的就是这个。
小巴士轻快地行驰着，不久就跑上了与信越线平行的18号国道。又跑了5分钟，到了一个小小的驿站，那里的房檐都是既低且深，不时可以看到装着古老的格子门窗的房屋，这些房屋就像是又重现了江户时代的驿站。国道的前方，突兀地耸立着一块崔嵬的岩石。
“这里是坂本町，听说以前是妓女住的地方。”
这是靠18号国道才发展起来的典型的驿站。刑警们不禁想入非非，好像驿
