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高木彬光
森村诚一氏以“高层的死角”获得“乱步奖”,是一九六九年的事。
当时我也担任评审委员,所以看过作品原稿。我在看过之后觉得:“这个作者很有希望!”
通常,判断一名后进将来能不能成功,往往靠一种超越常理的灵感。长久以来,我本身在这条路上奋斗,从看过许多别人的作品中,当然培养出那种灵感。除了这么说之外,没扩办法多做解释。
总之,在我担任评审委员期间,觉得有希望的除了森村氏之外,还有夏树静子女士和山村美纱女士。今天,这三位都成为知名的作家,活跃于第一线上。我自认为灵感很准,暗地里也很高兴。
再者,本书“新干线谋杀案”,是森村氏在得奖的第二年,也就是一九七○年发表的长篇小说。我第一次看到时,深感讶异。
前作“高层的死角”,有初期作品惯常出现的生硬。当时看原稿,有几处令我怀疑。详细情形现在虽然不记得,但必然是一种说明不足的情况吧。而且从乱步奖的性质,推测该项作品是在一九六八年到六九年二月之间写成的。
这本“新干线谋杀案”应该是在一九七○年六月以前完成的,所以只经过了一年半左右的时间。
在这么短的时间里,进步如此神速,不得不惊讶于他成长之迅速。文章中的生硬已经完全没有了。各重要部分的“说明”都能掌握要点,没有过于不及的情形。我当时觉得:
“这位作者已经成功了。”当时要我写简短的书评,还记得写的是:
一个作家能在这么短的时间内有这样的成长,几乎令人难以置信。”
现在为了写解说,重新看这篇作品时,当时的“惊讶”再度出现在心中。
现在谈本题。
首先,杀人的背景正如小说的题目,推测是在新干线“闪光号”的列车内——在快到东京站之前行凶。而被认为最有嫌疑的人,搭乘比被害人搭的列车晚十分钟从大阪开出的“间音号”去东京。
这种构想与状况的假定实在很妙。是让专家赞叹,令名家兴奋的卓越想法。
为了不太了解推理小说的读者,在此要冒画蛇添足之嫌加以说明。在推理小说的世界里,有“谁是凶手?” “如何行凶?”之言,可以说,以为了解释这两句话为基础而写成的,就是推理小说。
毫无疑问,以“突破不在场证明”为第一主题的作品,原则上属于如何行凶的范畴。可是对于这篇作品而言,这个原