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可可树上的还带着绿色的巧克力果,被早晨的阳光镀上了一层金黄色,奥拉旭上校在一行行栽得整整齐齐的树中间慢吞吞地踱着步。这些可可树栽了有五年了,种植园里正在结出第一批果实。在这儿,那座森林也就矗立在外边,还是那么咄咄逼人,神秘莫测。他和手下的人用火焰、刈刀、斧头、镰刀开拓了一片林地,砍下了巨大的树木,赶走了美洲豹和鬼怪。随后,种下了可可林,为了使产量可以更多,规划得万分仔细。五年后的现在,可可树都开了花,这一天早晨,可以看见树身上挂着一个个小小的果实了。
这是第一批果实。阳光把它们染上一层金色,这会儿,奥拉旭上校继续慢慢地踱着。他大约五十岁,生得浓眉大眼,脸色阴沉,脸上有些麻斑。他用一双长着老茧的大手,拿着一卷烟草和一柄大折刀,在做一支香烟。好久以前,当他还不过是里奥·多·布拉索一个种植园里的一名驴夫的时候,这双手曾经对驴子使过皮鞭。后来,上校成为当地的一个拓荒者,这双手还学会了怎样使用连发来复枪。
关于他,流传着不少传说。在伊列乌斯、塔博加斯、帕莱斯蒂那、费拉达斯、阿瓜·布兰卡和阿瓜·普雷塔[22]等地方流传着许多关于他的故事,那是连上校自己也不知道的。在伊列乌斯的天主堂里对圣若热做祷告的虔诚的老太太们,惯常说什么费拉达斯的奥拉旭上校把魔鬼关在一只瓶子里,藏在他床底下。他怎样捉住魔鬼的呢,那可说来话长啦。据说,在一个狂风暴雨的日子里,上校把自己的灵魂卖给了魔鬼。魔鬼做了奥拉旭的忠仆以后,就处处奉承他,满足他的要求,增加他的财产,还帮他对付他的敌人。可是总有一天——老太太们讲到这里,总少不得用手画一个十字——奥拉旭会来不及忏悔就咽气的,于是魔鬼就会从瓶子里跳出来,把上校的灵魂带进地狱深渊。上校是知道这段故事的,每次听人讲起,总是哈哈一笑,这一声短促的干笑,在有些早晨,甚至比他的气呼呼的吆喝更来得可怕呢。
还有些传说跟事实比较接近一点。鲁伊律师几杯酒一下肚,就喜欢提起好多年前,在一桩诉讼案中,他怎样替上校辩护来着。奥拉旭被人控告曾万分残忍地谋害了三个人。据起诉书说,他把其中某一个人杀害了还不算,竟把他的耳朵、鼻子和舌头都割了下来,并且还把他阉割了。鲁伊律师被聘请为辩护人,全力争取无罪开释。他辩护得十分出色,在辩词中说,这控诉真是“大大的不公正”,还说,这是“那批既无名誉,又无自尊心的匿名仇敌所捏造的无耻谰言”。结果大获全胜