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中央线的列车穿过奥多摩和道志山丘形成的山间进入小佛岭隧道后，很快就到达东京。这里在行政划分上不仅属于“都下”（注），而且到八王子就基本驶入东京市区了，所以在到达东京站前再无任何大站的“阻力”了。
注：都下是指东京郊区的市镇村。——译者注
列车拐一个大弯驶过立川河，铁道线在到达中野后为一条直线。列车穿行于如同一个个垃圾箱一样的民宅之间。这一带的地势没有起伏，风景也没什么值得称道之处。在索然无味之中列车越来越靠近了东京。
尽管如此，在到达吉祥寺一带时还残存着一点点昔日武藏野的美丽田园风景。列车一驶过这里之后，便是完全的都市风貌了。
和自然的田园风光相比，都市的风貌显得冷淡而平淡无奇。然而它也给生活在都市里的人带来了便利、剌激的狭窄人生空间。
一般说来，定期来东京的人或是来过几次东京的人在列车行驶到八王子之前（即八王子以西）的时候，紧张的心情便多少开始产生了。尤其对第一次到东京要办理相当困难的事情的人来说其紧张度要更加严重一些。
列车驶过了东中野向右拐了一个很大的弯路后就“完全”进入市中心了。从右侧的车窗口可以看到新宿商务区的超高层楼群；左侧的车窗口可以看到在色彩斑斓的霓虹灯照耀下的歌舞伎繁华大街。时近半夜的各色灯光如同彩色的洪水一样，冲击着色彩单调的列车车厢。而在这里，白天从列车车窗望去，如同洪水的不是灯光而是多色的汽车。
列车一边减速，一边慢慢驶入并排有好几条轨道的站台里。见惯了乡间小车站的人们不禁为庞大的车站而感叹不已。
宫地杏子在列车驶过中野后便把自己随身携带的手提包从行李架上取了下来，做好了下车的准备。
终于从乡下逃出来了。过去她也来东京玩过几次。虽然她对自己还敢说是个“东京通”，但和旅游观光、赶潮流来过原宿、六本木不同，由于这次是要住在这里、生活在这里了，因此心中不免还是有些紧张。
自己这次的希望全都在那一张小小的名片上。由于担心丢失了，所以她没有放在手提包里，而是放在了贴身的衣兜里，名片的主人对她一个在西部山间的小城市里当女招待的是这样说的：
“很是失礼，我冒昧地问一下，你在这个店里觉得怎么样呀？”
杏子坦率地对他讲了，他听后大吃一惊：“赚这么点儿钱？要是像你这样本事
