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一
眼下，这桩错综复杂的案子，从一个意想不到的角落又出现了一条线索。
味泽岳史虽然收养了长井赖子，但他们却不是正式的养女与养父之间的关系。母亲方面的一家远房亲戚原来提出要暂且收养父母双亡的赖子，而当自称父亲方面的亲戚的味泽提出要收赖子为养女时，他们便顺水推舟地把赖子托付给了他。但是，收养后，赖子的户籍依然留在长井家。虽然称之为养女，但味泽只不过是以一种抱养的形式，把她接了过来。
事情过后，村长由于担心，不时地向柿树村村公所打听，长井赖子依然保留着长井家的户籍。
随着味泽的嫌疑日益加深，这件事作为村长心目中的一桩心事，便越发沉重起来。味泽为什么要收养赖子？越智朋子和长井赖子，她们都是同风道屯事件有关连的人，味泽成了搜查本部绝对不能放过的人物。
如今，越智朋子被害，留下的只有长井赖子一人与柿树村案件尚有一线关系。味泽对赖子究竟打的是什么主意？
所谓搜查，实际上是一种无数的无效劳动。案件的真实脉络，有时仅仅试探一次便可挖掘出来，有时进行无数次徒劳的搜查。到头来却一无所获，关键是在于不厌其烦地进行挖掘。
为慎重起见，村长准备向柿树村村公所问一下，虽然他心里明白没有什么用处。然而，这次得到的答复是，户籍法已经修改，除本人及与本人有关的人员，或强制搜查以外，户籍抄本是不能交给其他的人或让人翻阅的。
户籍法的修改村长也知道。他已经料到，修改以后，如果不能从户籍关系上追查的话，搜查将难以进行。这次，他是用电话问的，无意中忘掉了这种情况。不过，当时柿树村村公所的职员的答复，使村长有点放心不下。
长井赖子的户籍非常简明。父母和姐姐都死了，现在，长井家户籍的成员只剩她一人了。村长也托付了柿树村村公所，告诉他如果长井赖子的身份一旦发生变化，烦请通知一下。
即便是由于户籍法的修改不能告诉村长，如果没有变动，对村长的询问，也不必死搬条文，说一声“没变化”不就得了吗。
若是大城市的派出所，那还说得通。作为东北地区的一个人口稀少的乡村公所来说，未免有点太死板了。
村长总觉得长井赖子的身份有点问题。这回，村长带着法院签署的命令要求查阅。
查阅的结果发现，长井赖子由于味泽申请收养为养女，原来的户籍已被销掉，因此，长
