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当汉塞尔和格莱特（《格林童话》中的两个人物，这一段讲的是童话中的一段情节。）站在树林里，看到面前空地上的房子时，他们后脖颈上的头发一定颤抖起来了。他们的膝盖也一定发了软，不过，光是饿得发昏这一条理由，就会推动他们俩走向前去。跟前没人警告他们或拽住他们不让他们去；他们的父母受了惩罚，心情悲痛，远在天边。于是这两个孩子就使劲儿朝那房子跑去。房子里住着一个老得早该死了的老妇人，他们也顾不上头皮发麻、两膝发软了。一个成年人也可能被饥饿驱使而动员起周身的能量，如果他相信他就要填饱空肚子的话，心跳腿软这类现象就会消失了。而如果吸引他的不是姜饼或软糖，而是黄金，就尤其如此了。
奶娃隐蔽在浓密的胡桃树枝叶下，直接朝那所巨大的、形将倾圮的住宅走去。他知道那儿曾一度住过一个老妇人，可现在目光所及，阒无生机。他不顾（忘记了）树木世界的盎然生气：常春藤的枝蔓丫丫杈杈，可能把他的胳膊一直埋到臂肘。植物的生命蔓延着、滋生着、匍匐着，从来没有闭上眼睛。生命在地下隐藏着，在地面奔跑着，但又如此悄然不动，使人觉察不到它就附在枝藤上。出生、生存和死亡，全在叶子的背后隐蔽地发生着。从奶娃站立的地方望去，那所房子似乎已经被一种飞速蔓延的疾病吞噬，其病痛隐而不见，游移不停。
在他身后一英里处是一条碎石子路，有一两辆汽车发出的让人听了踏实的声音——其中一辆是库柏牧师的小汽车，开车的是他十三岁的侄子。
奶娃事先告诉他，中午，在中午回来。他本来可以说二十分钟就返回的。现在呢，他一个人待在这里，被城里人叫作是喧嚣的寂静所袭击，他真希望他原来说的是五分钟。但是即使这个男孩本来没有零活可干，把车开到丹维尔办上这么一件“正经事”，还要待上一阵子干等，也是够蠢的了。
他当初不该编造那么一个煞有介事的故事来掩盖他寻找洞穴的真正目的；别人反倒会向他问这问那的。再说，假话应该说得简简单单，就像真理那样。多余的细节就多余了。但是他刚一从豪华的飞机中下来，就立刻从匹兹堡乘上汽车，经过长途跋涉，已经疲惫不堪，唯恐自己编的假话缺乏说服力，结果反倒越描越黑了。
乘机飞行振奋了他，使他产生了一种幻觉和不会受到伤害的感觉。坐在这样一只由复杂的金属机件制成的闪闪发光的巨鸟之中，高高飞翔于云彩之上，沉重的机体显得如此轻巧灵
