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第二天醒来的时候，我的脑子里突然冒出个想法。帕森威里只有四万人口，传播消息并不困难。十点钟的时候我出发去四处传播消息。
在赌房，在雪茄店，在小酒店，在冷饮店，在街道拐角——在任何我能看到一两个闲逛的人的地方，我抓紧时机向他们散布消息。我的传播技巧如下：
“知道比赛吧？……谢谢……今晚去不去看拳击赛？……我听说艾克·布什在第六回合就会被打翻在地……消息应该可靠：我是从威斯帕那里得来的……对，都这么说。”
人们都喜欢内部消息，而在帕森威里任何东西只要带上威斯帕的名字，就很神秘了。消息传播得很好。大多数人传得比我还起劲，只是为了显示他们知道什么似的。
我出发的时候，认为艾克会赢的赔率是七比四，认为他会击倒对手而获胜的赔率是二比三。两点钟的时候，所有的赌房都认为两个选手势均力敌。到三点半的时候，认为基德·库柏会赢的赔率已经是二比一了。
我在一家便餐店停下来，边吃烤牛肉三明治，边向服务员和几个顾客传播消息。
当我走出便餐店的时候，看到有个人在门边等我。那人是罗圈腿，长着一张长长尖尖的猪嘴巴。他点着头跟在我旁边在街上走着，咬着一根牙签，时不时地朝我的脸瞥过来。走到一个拐角的地方，他说：
“我知道事实并非如此。”
“什么？”我问。
“关于艾克·布什会被击败的事。我知道不是这样的。”
“那关你什么事。聪明人已经按照二比一的赔率把赌注押在库柏身上了。除非布什让着他，他其实没那么厉害。”
“猪嘴巴”把咬得坑坑洼洼的牙签从嘴巴里吐出来，露出满嘴黄牙。
“昨晚他亲口告诉我已经安排好让库柏输掉的。他会采取措施。——他不会骗我的。”
“他是你的朋友？”
“也不能这么说。但他认识我——嘿，听着。老实说，是威斯帕告诉你的？”
“确实是。”
他狠狠地诅咒道：
“该死的，因为他这么说，我把仅剩的三十五块钱都压在他身上了。我可以把他打发到……”他突然停住，顺着街向那边望去。
“打发到什么？”我问。
“很多，”他说，“没什么。”
我建议道：
“如果你抓住了他的什么把柄，或许我们就应该好好地谈一谈了。就我而言，
