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哈姆雷特山庄
六月十日，星期五，晚上九点整
那晚，甚至连远离尘世，向来最宁静的哈姆雷特山庄，也变得令人惴惴不安了。雨仍旧不停地下，随之而来的是阵阵穿透衣裳、令人战栗的阴寒。矗立于哈德逊河上，坐落在断崖顶峰的哈姆雷特山庄，被层层灰雾笼罩着，其下空无一物，其上萦绕着鬼魅的云霭，仿佛一座可怕的爱伦·坡式的废墟。
这是个适合生火的夜晚，老奎西已经在雷恩起居室的大壁炉里燃起一炉巨大的旺火，屋里暖和、舒适。用过简单的晚餐之后，雷恩就倒在炉前的毛皮地毯上，闭上双眼，火光在他的眼睑上跳跃。老驼背担忧又胆怯地在房间里进进出出，他的忧惧大半源于老到的察言观色能力。他不时眯起眼睛观察他的主人，随着火花的跳动眨着眼皮。有一次他溜上炉前地毯，碰碰他主人的手臂，雷恩全无睡意、若有所思的灰绿色眸子立刻睁得大大地看着他。
“有什么事吗，雷恩先生？您不舒服吗？”
“我很好。”
在那之后，奎西退到角落的一把椅子上，一动也不动地倾身坐着，视线一刻不离躺卧在炉火前一动不动的身影。
九点钟，也就是如此寂然不动一小时之后，那身影才挪了挪，站起来。“奎西。”
“是，雷恩先生！”老人立即跳起来，像狗儿奉承主子一样，舌头半吐，表情热切。
“我要到书房去，不要让人打扰我，明白吗？”
“是，雷恩先生。”
“如果弗里兹·霍夫或科罗波特金找我，就说我已经睡了。他们正为一出戏烦恼，没关系，我明早会见他们。”
“是，雷恩先生。”
雷恩拍拍老驼背的光头，敲敲他的驼峰，催他出去，老奎西迟疑再三，才拖着脚步离开。雷恩随即锁上门，然后踏着坚定的步伐走向隔壁房间——他的书房。他走到雕花老胡桃木书桌前，扭开台灯，拉开一个抽屉，从中抽出一叠纸张，上面抄录了他从哈特家烟囱洞里找到的那份发黄手稿的内容。坐进桌前的皮椅后，他摊开纸张，两眼无神，面色阴沉。然后，凝神静气，慢慢地、一字一句地开始研读他这天下午匆忙抄写的大纲。在沉静的夜色中，那些字句似乎呈现出新的面貌，他全神贯注地沉溺其中……
侦探故事大纲
书名（预定）：《香草谋杀秘案》
作者：想个笔名。泰瑞小组？H．约克？刘易斯·帕斯特？
场景：纽约市格拉梅
