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死者房间
六月十八日，星期六，晚上八点二十分
星期六正午之前几分钟，哲瑞·雷恩先生的大轿车在哈特宅邸前的人行道上停下，下来的是埃德加·佩里和车子的主人。佩里脸色苍白，但是意志坚决。从莱恩克里夫一路下来，他都未发一言，雷恩也没打扰他。
一名刑警听到门铃声来开门了。
“早上好，雷恩先生。你回来了，佩里。”他说着向雷恩眨眨眼，家庭教师话也不回他就快步穿过走廊，爬上楼梯不见了人影。
雷恩穿过走廊走向屋后。他暂停脚步，然后转进厨房，不久之后出来了，走向图书室。康拉德·哈特在里面，正趴在书桌上写东西。
“啊，哈特先生，”雷恩热诚地说，“我听说你的麻烦就要结束了。”
“怎么说？那是什么意思？”哈特马上抬头惊疑地问，他两边的眼睛下各有一道深色的黑眼圈。
“我听说，”雷恩边说边坐下来，“今天早上禁令就要解除了，警方终于要撤走了。”
哈特喃喃应道：“哦！也该是时候了。总之，连值得咒骂一声的成果也没有。从两个星期前发现我母亲遇害到现在，一直在原地踏步。”
雷恩扮了个苦脸。“我们并不是无所不能，你知道……呀，他们来了。早上好，莫舍。”
“早上好，雷恩先生。”莫舍大声说，迈着大象般的步伐踏进图书室，“好了，先生，我们要走了。哈特先生！”
“雷恩先生刚刚才告诉我。”
“巡官的命令。我们要撤走了，只等正午的钟声一敲。抱歉，哈特先生。”
“抱歉？”哈特复述道，起身恶声恶气地挥动着双臂，“走得好，全给我滚！我们终于可以享受一点儿宁静了。”
“还有隐私。”一个怨怒的声音补充说，随后吉尔·哈特走进了房间，“受过这么多干扰，康拉德，我们真的可以安静一下了。”
四个被派驻在屋子里的人——莫舍，皮克森，克劳斯，一个黑发的年轻人，即派来检验饮食的毒药专家杜宾医生——全聚集在门口。
“好吧，伙计们，”皮克森说，“我们走吧。我有个约会呢，呵，呵！”他发出震撼屋宇的连声大笑，然后就在半途上一呛，笑声像变戏法一样突然中断。他两眼发直地瞪着雷恩的座位。
所有人都转头看过去。雷恩先生软绵绵地倒在椅子上，两眼紧闭，面无血色——昏迷了。
杜宾医生立刻跳上前去
