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艾德琳从车里出来，他们安静了下来。她经过他们走向店里时，他们点了点头，算是打招呼。
那是一间很典型的乡下杂货店：磨损的木质地板，天花板上挂着徐徐转动的吊扇，架子上密密排着无数货品，柜台附近有一个小桶装着酸黄瓜，旁边则放着一桶烤花生，后面还有一个小小的炉架，贩卖烤汉堡和鲜鱼三明治。柜台后面虽然没人，但空气里仍弥漫着一股油炸食物的味道。
制冰机在最里头的角落，就在放啤酒和汽水的冰柜旁。艾德琳往那儿走去，当她伸手拉开制冰机的门时，门的反光映照出了她的脸。她停下来，像是从别人的双眼中看到了自己。
有多久了？她想，已经有多久不曾让人感到自己的魅力了？或者有多久不曾让刚认识的人想吻她？如果有人在这趟旅程之前问她这些问题，她大概会回答：自从杰克搬走以后就再也没有过。可是那也不完全正确。杰克是她的丈夫，而不是陌生人，而且他们在婚前已经交往了两年，所以，她几乎有超过二十三年不曾遇到过这样的事了。
如果杰克没有离开，她根本不会去想这些问题。可是此时此刻，她发现不去想是不可能的。在流逝大半的人生岁月里，一直都没有男人对她表示过兴趣。尽管她试图说服自己，拒绝保罗是理所当然的，但她还是不得不想到，或许这也是因为二十三年来，她都没有机会面对男人的追求，因而缺乏练习。
无法否认，保罗很吸引她，不是因为他英俊风趣或沉默时有一股独特的魅力，也不是因为他让她觉得自己有魅力，而是因为他真心想要变成一个更好的人。这种特质最令她无法抗拒。她过去也见过这类人——医生、律师，总之都是恶名昭彰的工作狂——但是她从来没见过有人像他这样，不但下定决心要改变游戏规则，而且实践的方式是大部分人想都没有想过的。
她觉得他很了不起。他想改正自己的缺点，想弥补跟儿子疏离的关系。而且，只不过因为一个陌生人写信要求慰藉与补偿，他就来到了这里。
什么样的人才会这么做？这么做又需要多大的力量与勇气？她想自己大概做不到，她所认识的任何人大概都做不到。尽管她极力想否认，但这样的人被她所吸引，令她由衷地高兴。
艾德琳想着这些，拿了两袋冰和一个保温冰桶到柜台结账。她回到车子旁时，只剩一个老人坐在前门了。她跟他点头示意，脸上的表情就像在一天之内同时参加了婚礼和葬礼般错综复杂。
在她出门这段短短的时间里，天空变得更灰暗了。
