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时时会沉浸在对科利尔街的回想之中,尤其是在夜里,当他独自坐在这盏煤油灯散发出的小小的、温柔的光晕之中的时候。战后,在他们最贫寒的日子里,每个停电的晚上,他守寡的妈妈每天晚上都点上一盏防风灯,他们提着灯,从一个房间走到另一个房间。后来,妈妈走后,家里断电的那几天,他也在公寓里点上了那盏灯。他离开家的时候,他把灯放进了柜子。在上海苏州河边的一个旧货店里,他发现了一盏油灯,很像他以前的家里有过的那一盏,他满心欢喜地买下来,拿回了家。可华叔不喜欢,说这种灯现在已经过时了,而且还有可能着火。托马斯没理他,夜深人静的时候会点上,油灯昏暗的光让他觉得温暖熨帖。
那些晚上,他自己估计了一下,感觉自己是有能力去追求一位值得敬重的女孩的,只要他能遇上一位。他有钱,在女人身上花得起。就算刚到上海的几个月里,他在青楼女子的身上花了很多钱,但他挣的还是比花的多。他把剩下来的钱很仔细地折好,放进衣柜里,塞在衬衫下面。这些衬衫被陈妈洗过熨过,叠得棱角分明,整整齐齐。三月里的一天,他从衣柜里取现金时,华叔出现在门口。
华叔看了一会儿,说:“先生,给我看看。”
“你不是已经看到了吗?”托马斯有些生气地回了他一句。其实,他在这里没有任何隐私,他很快就意识到了这一点。当他把装着一点点钱的小包塞回那个并不隐秘的地方时,他心里已经接受了这个事实。
“先生,你给我一百,我回头就给你一百零七。”
百分之七?托马斯的胃口被吊起来了:“怎么弄?”
华叔满是褶子的脸变得严肃起来:“那是我的事。”
“如果我的钱在里面,那就是我的事了。”托马斯反击道,“怎么弄的?”
华叔眯缝了眼睛:“赌局,在我家里。”
“原来如此!你一定干得不错,还能有七分利息。”
“没问题。”
“我明白了,”托马斯想了想,从小包里又抽出了一张百元钞票。“小玩玩试试看,”他说着把钱递上:“一个月,一百十。”
“一个月不行,三个月,七分五。”
“两个月,八分五。”
“八分。”
托马斯暗自思忖着。
“八分五?”华叔又重复了一遍,托马斯点了点头。
“能写下来吗?”华叔的脸上已经藏不住笑容了。
“写下来,”托马斯