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那小姑娘呆呆地开口，喃喃道：“哥哥摔断了腿脚，好久没法上工，每天还把粮食匀给我吃……我已经长大了，要替哥哥分忧，我想让哥哥吃饱饭，但我做不了别的事情……”
流云听了这话心里有些不是滋味，皱眉道：“把你家的情况仔细说一说吧。”
小姑娘无意识地点了点头，低声道：“我们家里原来是在浅草町做木材生意的，店子叫做‘八津屋’。后来听说是得罪了材木座的头人，店子被没收。父母因为这个气得生病死了，哥哥带着我来到这里的老宅居住，他到米店当见习挣钱吃饭。但是两个月前他在下雨的夜里去抢救货物，摔断了腿脚，之后没法上工，被米店辞退。这两个月我们省下的钱和粮食都快用完了，这几天，哥哥每天只吃一合杂谷，却让我吃两合，他一直在饿肚子……”
这里说的“材木座的头人”指的就是从领主或寺社手上取得木材专卖权的豪商，其他小商人想要靠这行生意混饭吃就得定期交钱去购买一个临时的交易许可。
一合杂谷，大约就是130克杂粮的量，这完全没到成年人所需卡路里的最低标准。两合是220克，还勉强能支撑。
流云轻叹了一声，又问：“你叫什么？”
那小姑娘说：“我叫阿紫。以前别人叫我八津紫。但现在八津屋这个商号已经不存在了，只叫我阿紫就行了。”
流云思索片刻，有心想要去这小姑娘家里看看。
若是举手之劳可以帮助一下可怜人，倒也不失为美事。
但不巧的是，此刻街上出现了速水清兵卫和江口助左卫门的身影。
他们站在门外朝里面呼叫着：“佐佐木流云大人在这里休息吗？我们是他的家臣，有事情要找！”
见此流云便压下了原本的念头，转而从怀里取出一枚二两重的银币，送到小姑娘手里，吩咐道：“先拿这个吃顿饱饭，明天中午再来这里见我。记得要当心，别弄丢了。嗯，要去町里最正规的店铺才行。”
那小姑娘这时清醒过来，一脸不可思议地神情，颤抖着手接过银币，顿时泪流满面，趴在地上重重磕了两下头，才转身离去。
流云摇了摇头，踱步到门口。
……
速水清兵卫和江口助左卫门过来禀报说，得到了城主弟弟木下小一郎的盛情接见，已经沟通好了，得到一份粗略的名单，上面写着一些横山城单身下级武士的名字和担任职位。
于是流云开始了调查研究。
