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到了8月底,他发现自己的身体正变得健壮,皮带必须往里多扣几格,肱二头肌把衬衫袖口绷得紧紧的。
他穿衣时端详着镜中的自己,镜中人是与过去在巴黎时截然不同的男人,肌肤黝黑,结实高大,夹着银丝的黑发变长了,随意往后梳着。还有海盗似的胡须,没扣好扣子的褪色亚麻衬衫。他50岁了。
快51岁了。
佩尔杜走近镜子,因为日晒,他脸上多了些皱纹,也多了些笑纹。他猜有些雀斑不是雀斑,而是老人斑。但无所谓——他活着,这一点胜过一切。
太阳把他的身体变成健康发亮的棕色,让他的绿眼睛格外闪亮有神。他的老板MM认为他三天不刮胡子就很像贵族流氓,只是他的老花镜破坏了这个形象。
有个周六晚上,MM把他带到一边。生意冷清,新一波的度假游客刚刚抵达,夏末的愉悦让他们眼花缭乱,他们脑子里的事情太多了,不会来书店买书。一两周后他们会在回家之前来选购必买的明信片。
“那你呢?”MM问,“你最喜欢的书是什么味道?在这个邪恶的世界,哪本书是你的灵魂救赎?”她一面说,一面窃笑:她的女性朋友们觉得这位“书籍美食家”很有魅力,想知道更多有关他的事。
他在萨纳里从来不曾睡不着,他最喜欢的书尝起来应该像是撒了迷迭香的新鲜土豆——他与凯瑟琳共进的第一顿晚餐。
但哪本书是我的灵魂救赎呢?想到答案时,他差一点没忍住笑。
“书可以做许多事,但不能做所有的事。重要的事我们必须去经历,而不是去读。我必须……亲身体验我的书。”
MM对他露出灿烂的笑容。
“可惜,你的心对像我这样的女人视而不见。”
“对其他女人也一样,夫人。”
“对,这算是一种安慰。”她说,“一点点安慰。”
一到下午,暑气蒸腾,热到了危险的地步,佩尔杜会一动也不动地躺在床上,只穿一条短裤,把湿毛巾盖在额头、胸口和脚上。露台的门开着,窗帘随着微风无精打采地摆动,打盹时,他任由热风轻抚他的身体。
回到自己身体中的感觉真好,感觉肉体恢复敏锐,重新活了过来。没有麻木、瘫软、荒置不用的感觉——身体不再是个敌人。佩尔杜习惯了用身体思考,如同他可以在灵魂里游荡,窥视每一个房间。
是的,悲伤继续活在他的胸口。伤痛来袭时,它收缩他的肺部,切断他的呼吸,宇宙消散